城域网网关又称网间连线器、协定转换器。城域网网关在传输层上以实现网路互连，是最複杂的网路互连设备，仅用于两个高层协定不同的网路互连。城域网网关的结构也和路由器类似，不同的是互连层。城域网网关既可以用于广域网互连，也可以用于区域网路互连。城域网网关是一种充当转换重任的计算机系统或设备。在使用不同的通信协定、数据格式或语言，甚至体系结构完全不同的两种系统之间，城域网网关是一个翻译器。与网桥只是简单地传达信息不同，城域网网关对收到的信息要重新打包，以适应目的系统的需求。同时，城域网网关也可以提供过滤和安全功能。大多数城域网网关运行在OSI7层协定的顶层--套用层。大家都知道，从一个房间走到另一个房间，必然要经过一扇门。同样，从一个网路向另一个网路传送信息，也必须经过一道“关口”，这道关口就是城域网网关。顾名思义，城域网网关(Gateway)就是一个网路连线到另一个网路的“关口”。

按照不同的分类标準，城域网网关也有很多种。TCP/IP协定里的城域网网关是最常用的，在这里我们所讲的“城域网网关”均指TCP/IP协定下的城域网网关。

那幺城域网网关到底是什幺呢？城域网网关实质上是一个网路通向其他网路的IP位址。比如有网路A和网路B，网路A的IP位址範围为“192.168.1.1~192.168.1.254”，子网掩码为255.255.255.0；网路B的IP位址範围为“192.168.2.1~192.168.2.254”，子网掩码为255.255.255.0。在没有路由器的情况下，两个网路之间是不能进行TCP/IP通信的，即使是两个网路连线在同一台交换机(或集线器)上，TCP/IP协定也会根据子网掩码(255.255.255.0)判定两个网路中的主机处在不同的网路里。而要实现这两个网路之间的通信，则必须通过城域网网关。如果网路A中的主机发现数据包的目的主机不在本地网路中，就把数据包转发给它自己的城域网网关，再由城域网网关转发给网路B的城域网网关，网路B的城域网网关再转发给网路B的某个主机(如附图所示)。网路B向网路A转发数据包的过程。所以说，只有设定好城域网网关的IP位址，TCP/IP协定才能实现不同网路之间的相互通信。那幺这个IP位址是哪台机器的IP位址呢？城域网网关的IP位址是具有路由功能的设备的IP位址，具有路由功能的设备有路由器、启用了路由协定的伺服器(实质上相当于一台路由器)、代理伺服器(也相当于一台路由器)。

在和NovellNetWare网路互动操作的上下文中，城域网网关在Windows网路中使用的伺服器信息块(SMB)协定以及NetWare网路使用的NetWare核心协定(NCP)之间起着桥樑的作用。城域网网关也被称为IP路由器。

假设你的名字叫小不点，你住在一个大院子里，你的邻居有很多小伙伴，在门口传达室还有个看大门的李大爷，李大爷就是你的城域网网关。当你想跟院子里的某个小伙伴玩，只要你在院子里大喊一声他的名字，他听到了就会回应你，并且跑出来跟你玩。

但是你不被允许走出大门，你想与外界发生的一切联繫，都必须由门口的李大爷（城域网网关）用电话帮助你联繫。假如你想找你的同学小明聊天，小明家住在很远的另外一个院子里，他家的院子里也有一个看门的王大爷（小明的城域网网关）。但是你不知道小明家的电话号码，不过你的班主任老师有一份你们班全体同学的名单和电话号码对照表，你的老师就是你的DNS伺服器。于是你在家里拨通了门口李大爷的电话，有了下面的对话：
小不点：李大爷，我想找班主任查一下小明的电话号码行吗？
李大爷：好，你等着。（接着李大爷给你的班主任挂了一个电话，问清楚了小明的电话）问到了，他家的号码是211.99.99.99
小不点：太好了！李大爷，我想找小明，你再帮我联繫一下小明吧。
李大爷：没问题。（接着李大爷向电话局发出了请求接通小明家电话的请求，最后一关当然是被转接到了小明家那个院子的王大爷那里，然后王大爷把电话给转到小明家）
就这样你和小明取得了联繫。

现行的IPV4的IP位址是32位的，根据头几位再划分为A、B、C三类地址；但由于INTERNET的迅猛发展，IP资源日渐枯竭，可供分配的IP地越来越少，跟一日千里的INTERNET发展严重冲突，在IPV6还远未能全面升级的情况下，惟有以代理伺服器的方式，实行内部网地址跟公网地址进行转化而实现接入INTERNET。

中介作用的代理伺服器就是一个城域网网关，也就是这个城域网网关带给现阶段的多媒体通讯系统无尽的烦恼。在IP资源可怜的情况下，惟有以城域网网关甚至多层城域网网关的方式接入宽频网，因为多媒体通讯系统的协定如H.323等要进行业务的双方必须有一方有公网的IP位址，但是现在的宽频有几个用户能符合这个要求？microsoft的NETMEETING等等多媒体通讯系统就是处于这种尴尬的位置；跨城域网网关成为头疼的难题。

跨城域网网关：网路数据通过层层城域网网关，受制于城域网网关节点速度，网路速度大大降低。跨城域网网关技术基于底层网路协定，突破城域网网关瓶颈，实现客户点对点交流。

1、传输城域网网关。传输城域网网关用于在2个网路间建立传输连线。利用传输城域网网关，不同网路上的主机间可以建立起跨越多个网路的、级联的、点对点的传输连线。例如通常使用的路由器就是传输城域网网关，“城域网网关”的作用体现在连线两个不同的网段，或者是两个不同的路由协定之间的连线，如RIP,EIGRP,OSPF,BGP等。

2、套用城域网网关。套用城域网网关在套用层上进行协定转换。例如，一个主机执行的是ISO电子邮件标準，另一个主机执行的是Internet电子邮件标準，如果这两个主机需要交换电子邮件，那幺必须经过一个电子邮件城域网网关进行协定转换，这个电子邮件城域网网关是一个套用城域网网关。再例如，在和NovellNetWare网路互动操作的上下文中，城域网网关在Windows网路中使用的伺服器信息块(SMB)协定以及NetWare网路使用的NetWare核心协定(NCP)之间起着桥樑的作用。NCP是工作在OSI第七层的协定，用以控制客户站和伺服器间的互动作用，主要完成不同方式下档案的打开、关闭、读取功能。现在的城域网网关产品分类越来越细了，有信令城域网网关，中继城域网网关，还有接入城域网网关:信令城域网网关SG，主要完成7号信令网与IP网之间信令讯息的中继，在3G初期，对于完成接入侧到核心网交换之间的讯息的转接(3G之间的RANAP讯息，3G与2G之间的BSSAP讯息)，另外还能完成2G的MSC/GMSC与软交换机之间ISUP讯息的转接。

中继城域网网关又叫IP城域网网关,同时满足电信运营商和企业需求的VoIP设备。中继城域网网关(IP城域网网关)由基于中继板和媒体城域网网关板建构，单板最多可以提供128路媒体转换，两个乙太网口，机框採用业界领先的CPCI标準，扩容方便具有高稳定性、高可靠性、高密度、容量大等特点.接入城域网网关是基于IP的语音/传真业务的媒体接入城域网网关，提供高效、高质量的话音服务，为运营商、企业、小区、住宅用户等提供VoIP解决方案。