NH4+表现出明显的离子性，所以叫铵根（离子）。它是由氨分子衍生出的阳离子。氨分子与一个氢离子配位结合就形成铵离子。由于化学性质类似于金属离子，故命名为“铵”。

其中一个或多个氢原子被其他原子或原子团取代（由R表示）。铵与阴离子形成铵盐。