中国共产党创建初期，将主要精力用于发展工人运动。

工人运动泛指劳工为了得到雇主与政府较好的待遇(例如制定劳动法令)而组织起来的活动。这些组织通常称为工联。许多知识份子与政治群体也介入劳工运动。在历史上，劳工运动始于工业革命后的欧洲，起初受到政府的强力压制。根据马克思主义的阶级基础:工人阶级作独立的政治力量登上政治舞台，毛泽东得到启发，在建党初期，将主要精力放在发展工人运动上。