一年生或多年生草本。叶扁平，有各种形状，但很少针形。

花小，多数组成顶生聚伞花序，稀单生叶腋；萼片5，稀4；花瓣5，稀4，白色，稀绿色，2深裂，稀微凹或多裂，有时无花瓣；雄蕊10，有时少数（8或2-5）；子房1室，稀幼时3室，胚珠多数，稀仅数枚，1-2枚成熟；花柱3，稀2。

蒴果圆球形或卵形，裂齿数为花柱数的2倍；种子多数，稀1-2，近肾形，微扁，具瘤或平滑。胚环形。

约120种，广布于温带至寒带。我国产63种，15变种和2变型，广布于全国。

为常见田间杂草，繁缕喜温和湿润的环境，云南一般在雨季生长旺盛，冬季也能见到。适宜的生长温度
为13~23℃。能适较轻的霜冻。

腺丝组 Sect. Adenonema (Bge.) Pax
繸瓣组 Sect. Fimbripetalum Turcz.
白冠组 Sect. Leucostemma (Benth. ex G. Don f.) Pax
寡子组 Sect. Oligosperma Boiss.
独子组 Sect. Schizothecium Fenzl
繁缕组 Sect. Stellaria

一年生或二年生草本，高10-30厘米。茎俯仰或上升，基部多少分枝，常带淡紫红色，被1 (-2) 列毛。叶片宽卵形或卵形，长1.5-2.5厘米，宽1-1.5厘米，顶端渐尖或急尖，基部渐狭或近心形，全缘；基生叶具长柄，上部叶常无柄或具短柄。疏聚伞花序顶生；花梗细弱，具1列短毛，花后伸长，下垂，长7-14毫米；萼片5，卵状披针形，长约4毫米，顶端稍钝或近圆形，边缘宽膜质，外面被短腺毛；花瓣白色，长椭圆形，比萼片短，深2裂达基部，裂片近线形；雄蕊3-5，短于花瓣；花柱3，线形。蒴果卵形，稍长于宿存萼，顶端6裂，具多数种子；种子卵圆形至近圆形，稍扁，红褐色，直径1-1.2毫米，表面具半球形瘤状凸起，脊较显着。2n=40-42 (44)。花期6-7月，果期7-8月。

茎、叶及种子供药用，嫩苗可食。也可以作为观赏植物。