河西走廊生态经济区是我省此前就已提出的构建兰州—乌鲁木齐经济带构想的重要组成部分。内容包括积极实施祁连山生态保护与综合治理，开展生态环境保护和补偿试验区建设；大力发展现代高效节水农业和节水工业，建立节水产业与生态保护相生相伴的耦合体系；加快绿洲区域经济发展方式转变。

河西走廊生态经济区(可简称河西走廊经济区、河西经济区)的发展框架是“五圈一轴”，一轴是兰新铁路(包括兰新二线、客运专线)、312国道(包括高速公路)，五圈具体如下：

武威经济圈:由武威市的凉州区、古浪县、天祝县、民勤县组成，属于石羊河内流水系。

金昌经济圈: 由金昌市的金川区、永昌县组成，属于石羊河内流水系。

张掖经济圈: 由张掖市的甘州区、山丹县、民乐县、临泽县、高台县、肃南县组成，属于黑河内流水系。

酒嘉经济圈: 由酒泉市的肃州区、玉门市、金塔县，嘉峪关市组成，属于疏勒河内流水系。

敦煌经济圈: 由酒泉市的敦煌市、瓜州县、阿克塞县、肃北县组成，属于党河内流水系。

曾在甘肃挂职，熟悉甘肃情况的区域经济研究专家胡长顺博士(后)提出，将嘉峪关市和酒泉市合併成一个地级市，将包括原敦煌市、瓜州县、肃北蒙古族自治县、阿克塞哈萨克族自治县在内的新敦煌市，设立为地级市, 嘉酒合併后部分干部可分流到新的敦煌市。新敦煌市争取享受沿边开发开放的优惠政策，这样在甘肃西部形成一个大的经济成长极，又充分利用了敦煌的名气。建议探讨成立地级的敦煌市，由莫高区(原县级敦煌市)、瓜州县、阿克塞县、肃北县组成，争取成为甘肃的新市(州) 。

按照组团发展的要求， 河西走廊生态经济区的发展框架也可是“三团一轴”，三团是指金武组团(金昌-武威)、张掖组团、酒嘉组团(酒泉-嘉峪关)。目前，组团发展的最大问题是由于属于两个市，是两个行政和经济管理系统,形成的发展合力非常有限。

河西走廊生态经济区的生态基地主要由祁连山生态基地和绿洲生态基地组成。

祁连山横跨甘、青两省，是河西走廊的生命线，祁连山生态基地由甘肃的肃南、肃北、天祝等县与青海的祁连、门源等县组成，是乾旱地区重要的水源涵养区和生态功能区。祁连山以其巨大的生态功能，维护着河西走廊绿洲的生态安全，养育着武威、金昌、张掖、酒泉、嘉峪关等地的各族人民民众。甘肃和青海要积极实施祁连山生态保护与综合治理，开展生态环境保护和补偿试验区建设，及早开始生态保护的补偿，对于河西走廊的经济社会可持续发展、生态安全、民族团结与社会稳定具有十分重要的意义。

河西走廊绿洲的可持续发展，直接关係河西走廊各族人民的福祉，直接关乎国家的生态安全。加强河西走廊绿洲的研究与保护，实现绿洲经济社会与生态环境可持续发展，已经成为亟需研究的重大课题和亟待解决的重要问题。由于河西走廊在西北生态安全萤幕障建设中具有十分重要的地位和作用，建议国家加快实施河西走廊黑河流域、石羊河流域、疏勒河流域综合治理，加大投资力度，加大中上游生态建设和环境保护力度，大力发展现代高效节水农业和节水工业，扎扎实实做好污水治理，建立节水产业与生态保护相生相伴的耦合体系，加快绿洲区域经济发展方式转变。

河西走廊生态经济区2011年国民经济生产总值达到1480亿元，其中金武组团506亿元，张掖组团257亿元，酒嘉组团717亿元。河西五市应该结合自己的实际，切实加快转型跨越发展，在甘肃率先实现全面小康社会。

依託世界艺术宝库--敦煌莫高窟，天下第一雄关--嘉峪关、西藏归属祖国版图的历史见证--武威白塔寺等，着重围绕敦煌文化、石窟文化、长城文化、简牍文化、西夏文化、五凉文化、边塞军旅文化、生态文化、红色文化等，进行发掘、保护和产业开发，建设河西走廊自然人文保护传承创新国家级综合示範基地。

河西走廊拥有丰富的旅游资源，既有丰富的具有西北特色的自然资源，又有深厚的具有西北特色的文化资源，例如敦煌的莫高窟、月牙泉、鸣沙山，嘉峪关的嘉峪关长城等，优越的地理位置、西北交通的咽喉，发展的交通运输又带来大量的人流，因此，河西走廊经济区应该大力发展污染小的无烟工业---旅游业，打造丝绸之路精品旅游线路。

河西走廊地区年降雨量少，光照充足，风能富裕，适宜建设风电、光电等新能源基地，适宜建设风电、光电设备製造基地。酒泉市年平均日照时数为3056.4小时，日照百分率平均69%，10月份多达78%;在建的甘肃酒泉风电基地是我国规划建设的第一座千万千瓦级风电示範基地,自2009年8月8日一期工程开工以来，风电基地各项建设进展顺利。

金昌市已探明的镍储量在世界居第二位，与铜镍伴生的其他稀有金属储量及品位都居全国首位，是以有色金属、重化工为主体的重工业城市，是我国最大的镍钴生产基地和铂族金属提炼中心。嘉峪关是伴随着国家“一五”重点建设项目“酒泉钢铁公司”的建设而逐步发展起来的新兴工业城市,全市已形成以冶金工业为主体的工业体系。

河西走廊的武威、张掖、酒泉等灌溉农业区历史悠久，是甘肃省重要农业区之一，是我国西北内陆着名的灌溉农业区；它提供了全省2/3以上的商品粮，几乎全部的棉花，9/10的甜菜,2/5以上的油料、啤酒大麦和瓜果蔬菜。河西走廊还是全国重要的玉米繁种基地，是全国三大对外瓜菜制种基地中最具优势的地区之一。

食品工业基地。依託河西走廊丰富的农副产品资源，已经形成了以葡萄酒、白酒、玉米澱粉、酿造、麵粉、熏醋、药品、肉类等加工业为主的食品工业体系。河西走廊培育出了莫高葡萄酒、紫轩葡萄酒、祁连葡萄酒、九粮液、皇台酒、云晓熏醋、黄羊麵粉等国家和省级名牌产品。