在中国历史上，曾有这样一位皇帝，他生于乱世，长在皇宫，年轻时封王守边，却在盛年时起兵造反，最终从侄子的手中夺下了皇位。他就是明朝永乐皇帝朱棣。朱棣虽然弒君夺位，却开创了一个辉煌的永乐盛世：永乐时代的中国，是当之无愧的世界第一大国，他派郑和六下西洋，把中华文明远播海外；他开疆拓土，奠定了今日中国版图的统一与完整。朱棣一生成就斐然，然而究竟是什幺原因，却让他的威名被淡忘在了历史的红尘深处？有人说他暴戾成性、杀人如麻；也有人说他心理扭曲、人格分裂。这样一位皇帝，在他的人生中曾有过怎样的心路历程，六百年后的我们，又该怎样去读懂他和他所开创的盛世呢？中国社会科学院研究员，中国明史学会会长商传先生，新中国朱棣研究第一人。从今天开始，他将带领我们一同去探寻永乐皇帝朱棣的前世今生。

　　在永乐皇帝朱棣的一生中，曾经历过很多大事，其中的是非曲直经岁月淘洗，有的烟消云散，有的却凝结成了千古之谜，时至今日仍为历史学家们苦苦探寻，在众多的谜案中，有一个非常特殊，那就是朱棣的生母问题。　　在明朝二百多年的统治中，朱棣的生母一直是官方宣称的马皇后，然而为何在明朝灭亡后，朱棣的生母却成为了一个谜案，这是怎幺回事呢？这个谜又为朱棣的人生带来了什幺样的影响呢？

　　公元1368年，明太祖朱元璋在南京登基，中国从此开启了一个新的时代。为了维护自己的统治，朱元璋开始大肆诛杀开国功臣，并且酝酿着分封自己的儿子为藩王取代功臣，他要创造一个纯粹的朱家天下。此时，朱棣和他的哥哥们从随军的孩童，变成了人人羡慕的皇子，年幼的他们任重而道远。然而在分封之前，有一件事情却更为紧迫，需要朱元璋马上去办，这究竟是什幺事呢？

　　洪武十一年即公元1378年，十九岁的燕王朱棣与两个哥哥秦王朱樉和晋王朱一起，从老家凤阳来到京师南京，準备接受父皇朱元璋的诏令，前往各自的藩国就藩。可是，诏令下达后却让朱棣大吃一惊，因为在诏令中宣布前去就藩的只有秦王和晋王，而没有燕王朱棣的份儿，那幺这其中究竟发生了什幺难以预料的变故？朱棣未来的命运将会因此发生怎样的转变呢？

　　洪武十三年即公元1380年，二十一岁的燕王朱棣带着夺嫡梦想，来到了封地北平。在这里，他结交军士，收买人心，却又不动声色，韬光养晦，因此，很得父皇朱元璋的赏识。但此时的朱棣势单力孤，羽翼未丰，更重要的是，他还没有形成一套完整的战略构想和行动规划，他只能把自己的想法放在肚子里，默默地做着準备，等待着必要的时机。而就在朱棣来到北平两年之后，一个人的突然去世，却让燕王朱棣遇到改变他一生命运的一个人。那幺，去世的人是谁？改变燕王朱棣命运的又是谁？朱棣的命运究竟发生怎样的转变呢？