根据《尚书·虞书》记载，大禹的父亲鲧治水时曾经过此地。当地传说鲧经过上古毗沙的时候，这里的人们嘲笑他的相貌丑陋，由于鲧的性情很高傲，他便愤怒的称：“尔等二货岂识得天人之美？”二货即野人的意思，又由于此地靠近河水，鲧便将此地称为“二货滩”。后鲧因治水不利而被被“殛之于羽山”，由他的儿子禹接替他治水。后来禹治水时又经过毗沙，由于禹和他的父亲不同，性情和善，当地人便尽力地帮助他，禹很感动，便将此地改名为“二河滩”，取意两河之间的水滩。

东汉初年，汉明帝迎佛东来，中原一时佛门兴旺。后在二河滩建立隆昌寺，佛门又称沙门，故二河滩改为毗沙，即靠近佛门的地方。

正史中毗沙最早出现在《金史》，《金史；地理志》载“高陵有毗沙镇，宋置承信郎监酒税官一人。1985年版《高陵县文物志》隆昌寺条记据《明·高陵县誌》载：隆昌寺在县西毗沙镇，宋太宗敕赐(寺)名额，有塔突兀。《宋·长安志》记载“毗沙镇在县西十八里。

刘邦入主关中，初以栋阳为都。公元前二0二年打败项羽后，本想建都洛阳，经娄敬和张良建议，决定以长安为国都。把秦长乐宫(兴乐宫)加以整修，作为临时皇宫。汉初皇帝接见群臣，诸侯都在这里。刘邦称帝后的第七年(公元前二00年)，由萧何监修未央官于长安宫东侧，两年后竣工。由栋阳迁都长乐宫未央宫这段时间，刘邦数次驾幸长安，都是经毗沙过泾桥，走中渭桥而入长乐宫、未央宫。

“汉高帝七年(前2000年)二月，高祖自平城过赵、洛阳，至长安。长乐宫成，丞相已下徒治长安。”这时汉高帝还未入长安仍以栋阳为都。是年，未央宫成，汉高祖由栋阳迁都长安(未央宫)。毗沙做为中途驿站，西汉帝王、臣属的过往都曾在此驻足。

汉高后八年(公元前180年)，代王刘恆登汉位，由代往长安。《资治通鉴·汉纪五》载： “乃命宋昌参乘，张武等六人乘传，从诣长安。至高陵休止，而使宋昌先驰之长安观变。昌至渭桥，丞相以下皆迎……。太尉乃跪上天子玺，符……遂即天子位，群臣以礼次侍。"继后，诸汉皇狩猎出巡，论事，幸甘泉宫(在今淳化境内)，四十余次北渡，皆幸驻毗沙。以后，隋唐诸帝都长安，多有过往，特记有唐高祖李渊登基大唐，起于龙跃宫(县西十里西苏村)。亦经毗沙渡河过中渭桥。

毗沙，在秦汉隋唐时做为宫渡驿站，为中国社会的发展做出了杰出的贡献。儘管是一个镇节，其地理作用在历史上却是显要的。 毗沙置名，有稽于宋金。 《金史·地理志》记，高陵有毗沙镇，宋置承信郎，监酒税官一人…一．。 “高陵有泾水、渭水、白渠。镇二，毗沙、渭城。”前朝无考，简或疏漏。但就其传说和史料留蹤可知毗沙一地源远流长。秦汉时设有官渡，驿楼，这为发端。民谚日： “先有毗沙，后有西安府。”也是例证。故，毗沙置名较早，记前肯定有异名，不被人知而已。但是，毗沙一名的设定，与“隆昌寺’’，与佛有着较深的渊源。

佛教公开地传入中国，应在东汉时期，东汉灵帝熹平年(公元172年)凌晨寅时，那枚佛指舍利历经千山万水，被印度高僧迦什摩腾和竺法兰的弟子送到了中国，珍藏于今扶凤法门镇。明帝永平l0年(公元67年)，即东汉建都洛阳初年， “西方传教者由陆路东来，先至州，……由凉东下至长安，进至洛阳，俱为中国佛法之中心地点。

《赵魏两晋南北朝佛教史》。以此之说，佛由凉州东来，沿泾拒渭。中渭桥规模最大，是当时出入长安的必经之桥，难免与佛有不解之缘，加之毗沙时为渭北重镇，如果说长安在当时是经济、文化、军事、道佛两家的集散地，那幺毗沙镇则是集与散的必经之地或暂缓之镇。儘管“隆昌寺’’在《明·高陵县誌》载“在县西毗沙镇，宋太宗赐名额。有塔突兀。”从此段文字传达出的信息而分析，在宋代隆昌寺已为渭北名寺，其香火必为兴盛，否则何以称“隆昌’’。

高陵与佛最早见于记载的文字有《征东将军造像石》，北周保定二年(公元562年)四月立。以及《刘欢庆造像石》，北周武德元年(公元572年)四月二十日立。1982年在昭慧塔下出土。由这两块碑的记载来看，最少在北周武德年间已为佛教活动的圣地，只是现有的资料和历史的记载不详而已。 据1984年，在毗沙隆昌寺遗址出土的金明昌六年(公元1195年)石棺一副，棺底铭文“平阳府霍山塔下释迦如来真身舍利，大金明昌陆年岁次已卯十月口日分葬入塔。”已有佛骨舍利由平阳府(今山西省临汾县西南)霍山寺塔中分出入葬在毗沙隆昌寺塔。能够分葬佛骨就说明隆昌寺在当时的地位之高，规模之大，佛事活动的兴盛。

毗沙村位于陕西中部，西安以北约30公里。2000版《高陵县誌》记“此处原为秦汉泾河官渡，有驿楼。秦孝公建都成阳，东来进渭北广大地区，有泾河为障，南去入古长安达骊山有渭水做碍，故修有两桥：中渭桥(便桥)、泾水桥。泾水桥就在毗沙附近。据明时河图记载。明时，泾水由西北而东来，水域流经地在今泾阳崇文塔南。向前追溯至秦，泾水是由现泾阳县址南直东而来，经永乐，达现在康桥马，磨子桥村近处，被奉政原西端阻拦，经毗沙村西湾雷村，折向南下。故秦汉时设泾河官渡在情理之中。二日“渭桥"。故址在今马家湾梁村原村西南数里。是为中渭桥。即汉未央宫直北，秦鹹阳城东南方向。 《水经注》曰： “水上有梁，谓之渭桥，秦制也，亦日便门桥，秦始皇作离宫于渭水南北，以象天宫。”《三辅黄图》载： “渭水贯都以象天汉，横桥南渡以法牵牛，南有长乐宫(兴乐宫)，北有成阳宫，欲通二宫之间，故造成此桥……。”泾渭二桥的建通极大地促进了秦文化、经济、军事的建设发展。因毗沙居要冲，为它的繁荣和发展具备了充分的条件。 ’