桠溪街道历史悠久，早在三千年前就有人类活动。

明朝崇祯末年，桠溪集镇开始形成，优越的地理条件使之成为两省四县交界地区商贸会聚的中心。

2014年，桠溪街道列入”全国重点镇”名单。

2016年10月14日，江苏省南京市高淳区桠溪街道被住房城乡建设部评为第一批中国特色小镇名单。

2019年1月28日，省政府公布了《关于同意调整南京市高淳区部分行政区划的批覆》，高淳区的漆桥镇、东坝镇、桠溪镇、固城镇撤销，分别设立漆桥街道、东坝街道、桠溪街道、固城街道。

截至2017年底，桠溪街道管理10个居委会、12个村委会（居委会：桠溪、赵村、跃进、永庆、荆山、蓝溪、桥李、顾陇、瑶宕、胥河、永宁；村委会：安乐村、观圩村、观溪村、尚义村、穆家庄村、新塘村、兴旺村、镇东村、花义村、韩桥村、镇南村、新墙村），街道办事处驻桠溪居委会境内，办公地址为永宁东街12号。

桠溪街道位于南京市高淳区东部，面积149.2平方公里，东与江苏省溧阳市交界、南与安徽省郎溪县隔河相望、北与南京市溧水区毗连。

桠溪街道北部丘陵山区竹木环绕，山清水秀，南部多为水乡圩区。

桠溪街道属北亚热带气候区，气候温和、四季分明、雨量充沛、日照充足、土地肥沃

桠溪街道水产资源十分丰富，特种水产发展迅速。

桠溪街道交通十分便利，水上通航可达苏、锡、常、沪，是太湖的内河黄金水道；陆路交通四通八达。S360、S246呈十字交汇于境内，S68东西向穿境而过，并设有出入口。

桠溪街道“生态之旅”建成，得到了省、市、区领导和部门的高度重视和支持，通过立项取得了资金项目的支持，把桠溪的人文特色、历史文化处自然景观融合在一起，是区委“生态立区”战略的综合体现，成为桠溪新的发展特色，发展空间巨大。

桠溪街道农业作物盛产粳、糯稻和油菜籽等；粮油商品率较高；多种经营有林、茶、家畜等。桠溪街道发展特色农业，形成特色农产品，以优质粮油、肉食品、早园竹、苗木、吊瓜、水果为主农业支柱产业，成为桠溪街道农民增收的主要渠道。截至2010年，桠溪街道有国家级科技示範园，桠溪科技蔬菜示範园1个，有规模达2万羽鸡场1个，千头猪场2个，5千羽以上菜鹅养殖场4个，2万只菜鸭大户1个，1500亩以上早园竹承包大户2个。年加工禽150万枚孵化场1个，苗木基地3个，吊瓜种植500亩以上大户1个。

桠溪定埠

桠溪街道桠溪村农业科技示範园始建于1998年，是在江苏省农科院和镇江农科所等科研院所指导下，利用原荒丘废岗地进行复垦，逐步发展起来的集试验、示範、推广为一体的高效农业科技示範园。建园以来，整个示範园共投入资金828.16万元，全部实现了“格田成方标準化，机耕道路砂石化，田间绿化林网化，沟渠配套硬质化”，搭建钢架大棚688个，建起450亩反季节十几个优质品种的设施蔬菜生产示範基地，引进栽植优质草莓300亩，建成混凝柱钢丝架式葡萄大棚，栽植了日本“早川”葡萄50亩，推广了“草莓——西瓜”和“冬春辣椒——西瓜——生菜”等高效栽培模式。科技示範园亩均年收入7000多元，其中200亩“丰香”草莓，亩收入达1万元，反季节蔬菜生产，亩收入达到5000元，西甜瓜亩收入达6000元左右。桠溪村农业科技示範园，已成为桠溪街道乃至全区推广运用新品种、新技的“视窗”，成为高效农业发展的“样板”。

桠溪街道是着名的“建筑之乡”，工业起步较早，截至2010年，有工业企业130家，其中拥有区十强企业2家，境内还有区属十强企业--红太阳集团。已形成了热水器製造的医药化工、树脂化工、玻璃製品，粮油加工，机械加工及系列管道法兰和称之为“绿色照明工程”的各种紧凑性节能灯管、灯具。

桠溪街道的桠溪村利用地处桠溪街道得天独厚的地理优势，在工业发展的同时，发展商贸经济，形成了集吃、住、娱乐、休闲为一体的经营模式。桠溪村发展商贸业625家，经营性收入7364.4万元，纯收入1685.5万元，占桠溪村农民收入的32.82%，村集体来自商贸业收入44.8万元。2008年计画投资300万元新建一个海棉厂，扩建二个中型企业，在建设桠溪蔬菜科技示範基地的基础上，2008年计画再扩建蔬菜大棚50亩，苗木基地400亩。

桠溪街道的6个行政村分布在一条长达48公里的风光带两旁，沿线时而依山傍水，时而穿山越林，沿途郁郁葱葱，鸟语花香，尽显田园风光，桠溪“生态之旅”具有三分山、两分水、五分田的生态黄金比例，山、水、城、林融为一体，让这一江南小城别具韵味。桠溪街道是南京周边着名的赏油菜花之地，每年油菜花季节都会举行油菜花节。

桠溪国际慢城

桠溪街道是中国首个国际慢城，2010年11月份在苏格兰举行的国际慢城会议上，高淳桠溪生态之旅被世界慢城组织正式授予“国际慢城”的称号，这是中国首个国际慢城。“慢城”是指建立一种放慢生活节奏的城市形态。全球共有25个国家的140个城市被授予“慢城”称号。“麻玉糕”、“腌製鹅”是闻名遐迩的地方特产。

桠溪街道赵村的赵家祠堂是新四军第五兵站旧址，陈毅元帅曾率新四军活动于此，在村里留下很多有趣的传说，如陈毅鼓励村民赵普庆上“抗大”等。赵村西庄里有西汉张渤（民称祠山大帝）纪念馆，张渤因开凿河流而受到两岸人民缅怀，有人认为江苏省非物质文化遗产“跳五猖”也是为纪念张渤而举行的仪式。

桠溪街道过二十多年的改革开放，基础设施建设得到了长足的发展，城镇功能日臻完善，先后被南京市评为“市新型小城镇”称号，并列入江苏省重点发展乡镇之一。

上榜“2018年度全国综合实力千强镇”。

2019年10月，入选“2019年度全国综合实力千强镇”。