我认为，要使社会安排具有合理性，就伦理要求而言，须在某个极为重要的层面上对所有人给予起码的平等考量。否则这一理论就具有歧视性，并难以自圆其说。

——阿马蒂亚·森

平等的核心问题是“什幺要平等”。收入平等主义者要求收入平等，福利平等主义者要求福利平等，古典功利主义者主张对所有人的效用赋予平等的权重，纯粹的自由至上主义者要求所有的权利和自由都平等分配。有人要求平等地衡量每个人的效用，本书介绍了不同的主张及支撑其主张的理由，并对其进行了深入地分析，并探讨了平等的一般特徵。那幺，什幺是平等中不变的属性？本书集中关注了可获得有价值生活内容的能力的平等，并探求评估社会制度设计上是否要追求“公平的正义”的分析方法。

阿马蒂亚·森（Amartya Sen），1998年诺贝尔经济学奖获得者。他1933年生于印度，现在仍然保持印度国籍。他1953年在印度完成大学学业后赴剑桥大学就读，1959年取得博士学位。森曾执教于伦敦经济学院、牛津大学、哈佛大学等着名学府，现任剑桥大学三一学院院长。

阿马蒂亚·森的突出贡献表现在五个领域内，分别是：社会选择理论、个人自由与帕累托最优的关係、福利和贫困指数衡量、饑荒问题与权利分配不均的关係以及伦理问题等。

不仅如此，由于对社会底层人民与道德的关切，他被誉为“经济学良心的肩负者”。

森的学术思想继承了从亚里士多德到亚当·斯密等古典思想家的遗产。他对全世界各地遭受苦难的人们深切关心。他被誉为“经济学良心的肩负者”，“穷人的经济学家”。森的思想已经产生了重大影响，联合国出版的《人类发展报告》就是按照他的理论框架设计的。1972年诺贝尔经济学奖得主肯尼斯·阿罗认为，“在社会选择、福利经济学基础理论、更广泛的分配伦理学以及与这些领域相关的测量问题上。森是一位无可怀疑的大师。”

绪论：问题与主题
第一章 什幺要平等？
第二章 自由、成就和资源
第三章 生活内容与能力
第四章 自由、主体性与个体福利
第五章 正义与能力
第六章 福利经济学与不平等
第七章 贫困与富裕
第八章 阶级、性别及其他分类群体与不平等
第九章 对平等的诉求
参考文献
人名索引
主题词索引