灌木，高2~4米。日本绣球的芽、幼枝、叶柄均被灰白或黄白色星状毛。冬芽裸露。单叶对生，卵形或椭圆形，端钝，基部圆形，缘有细锯齿，下面疏生星状毛。4～5月开大型球状花，聚伞花序复伞形，白色。不结实。本属常见栽培的变种有琼花(F.keteleeri)，又名聚八仙花，本绣球。5～6月开花，聚伞花序仅边缘有白色不育花，中间为可孕花。浆果状核果，椭圆形，9～10月果熟，初殷红，后转黑色。

原产日本，我国长江流域栽培广泛，其他各地也有少量栽培。喜光照，略耐荫，性强健，耐寒性不强，萌芽力和萌櫱力都比较强，耐修剪。能适应一般土壤，但好生于肥沃、湿润的土壤。

绣球花树姿舒展，开花时白花满树，具有很高的观赏价值。宜配植在堂前屋后，墙下窗外，也可丛植于路旁林缘等处。琼花地配置可参照绣球花，常作观花观果树种，或作绣球花砧木。是优良的的赏花观果树种，江南园林中常见栽培。习性，繁殖，园林用途等同木本绣球。

因全为不孕花不结果实，故常行扦插、压条、分株繁殖。扦插一般于秋季和早春进行。压条在春季当芽萌动时将去年枝压埋土中，翌年春与母株分离移植。其变型琼花可播种繁殖，10月採种，堆放后熟，洗净后置于1～3℃低温30天，露地播种，翌年6月发芽出土，搭棚遮荫，留床1年分栽，用于绿化需培育4～5年。移植修剪注意保持圆整的树姿，管理较为粗放，如能适量施肥、浇水，即可年年开花繁茂。