病原为诺维氏梭状芽胞桿菌（clostridiumnovi）。该菌生活在土壤内、皮肤表面和绵羊的消化道，其芽胞普遍存在于羊栏、牧场和草场的土壤内，容易机械性地转移到公羊头部皮肤表面，当羊在角斗过程中引起角周围皮肤或其他软组织的裂伤或挫伤时，芽胞易乘机进入伤口。

患肿头病的公羊体温上升到40～41.5℃。患羊离群躺卧。头、胸与颈部皮下和肌内组织水肿发展迅速，肿胀的皮肤渗出液体。肿胀的眼睑关闭。鼻孔与鼻道部分关闭，可能引起有杂音的呼吸困难。患羊拒食，身体虚弱，在48～72h死亡。发病率通常为公羊群的2%～4%，但可能高达15%。大多数患羊死亡。

在尸检时，突出的变化是在头颈的软组织中。角周围的皮肤可能有裂伤，面、胸和颈部的皮下与肌间隔通常含有大量清亮的水肿液。混合感染时，含有水肿液血红蛋白与不透明的渗出物。胸腔与心包囊中和肺内可能有积液。心内膜下与心外膜下有点状出血。病理组织切片上，水肿液明显；在裂伤和接种部位的周围可发现细菌和白细胞。

根据典型症状与病变可初诊为肿头病。公羊面、胸、颈部迅速发展的水肿，成为有力的诊断指征，而肿胀组织和裂伤中的清亮水肿液可进一步支持诊断。从裂伤附近组织中可能分离到诺维氏梭状芽胞桿菌与有关细菌，例如梭状芽胞桿菌与产气荚膜桿菌。

鉴别诊断需要考虑光致敏作用、黑腿病、恶性水肿与能分泌毒液的动物咬伤。光致敏作用造成的头部肿胀，发生在所有性别和无色素皮肤的个体中。黑腿病发生在两性于剪毛、预防接种、断尾、去势与分娩所致的创伤之后，有特徵性的肌内病变，液体常为血红蛋白所着色。恶性水肿是创伤周围的一种急性局灶性感染，含有气体、血色液体与坏死组织，可能分离到气肿疽梭状芽胞桿菌和腐败梭状芽胞桿菌。动物毒性咬伤通常见于个别绵羊，公母两性都可发生。

套用诺维氏梭状芽胞桿菌疫苗，可显着降低此病的发生率。为了取得最好的预防效果，疫苗应在角斗季节开始前6周使用；在预期疾病爆发期间，将年轻公羊从怀疑被诺维氏梭状芽胞桿菌污染的羊栏中赶出。

对受感染的公羊必须及早治疗。每天注射抗生素，并将病羊隔离到黑暗安静的羊舍，供给优质饲料与充足的饮水。

1.公羊肿头病

通常发生于抵架或受伤以后，伤口局部含有黄色或血液渗出液，衰竭、突然死亡。

2.放线桿菌病及放线枝菌病

头面部有多数肿块，或者下颌或面部的骨头肿大。

3.黑腿病恶性水肿及其他局部败血性感染

均可产生炎性肿胀。

4.乾酪样淋巴结炎

颌下或耳朵附近的淋巴结肿大。

5.口疮

鼻镜和面部有黄色到黑色结痂，主要感染羔羊。

1.蝇子侵袭症

蜂窝织炎被蝇蛆侵袭引起肿胀，其特徵是体温升高、衰竭、羊毛被分泌物浸湿。

2.水肿性肿胀

发生于颌下，形成所谓“水葫芦”，一般是由于严重的寄生虫感染所引起，有时是因为营养不良引起的虚弱。

1.大头病

头部皮肤及黏膜黄染，头部组织有水肿性肿胀，通常与光过敏的其他症状并发。

2.光过敏

耳部及鼻镜的皮肤发红，接着发生水肿，有炎性渗出物，甚至组织脱离；羊只找寻阴凉处，在对酚噻嗪光过敏的情况下会发生角膜炎。

3.灌药性损伤

由于用自动注射器或药枪粗鲁地灌药所引起，特别是用硫酸铜、砷製剂或菸硷的情况下，因为有黄色炎性渗出液而发生大面积的肿胀，可以看到口腔的创伤。

4.鸦啄症

鸦啄之后，可引起眼窝的败血性感染。

5.肿瘤

可以发生于头部或身体的任何部分，最常见于耳朵上。

6.草籽脓肿

为含有脓汁的肿胀，切开时可以看到排出物中含有草籽。

7.变态反应

由于植物、食物或昆虫刺螫引起的斑块状肿胀或生麵团样肿胀。