化学去污法是使用一种化学溶剂——退炭剂将零件表面的积炭及油污等软化，使其失去与金属结合的能力，然后将软化的积炭除去的方法。此法除积炭及油污等的效率高、效果好，不易损环零件表面。退炭剂一般由积炭溶剂、稀释剂、缓成释剂和活性剂4种成分组成。
退炭剂的种类较多，按金属零件材质的不同可分为钢件退炭剂和铝件退炭剂，有些退炭剂中含有对铝製品起化学腐蚀作用的成分（如苛性钠），所以只适用于钢件退炭。使用无机退炭剂时要将溶液加热到80-90℃，使零件在溶液中浸泡2h，待积炭及油污等软化后取出；然后，用毛刷刷除软化的积炭及油污等，再用含有0.1%-0.3%的重铬酸钾的热水清洗；最后，用软布擦乾，以免鏽蚀。