残炭是表明润滑油中胶状物质和不稳定化合物的间接指标，也是矿物润滑油精製深浅程度的标誌，油品中含硫、氧、氮化合物较多时，残炭就高。一般经深度精製的油品残炭小。油品残炭值越高，其积碳倾向就越大，在压缩机汽缸，胀圈和排气阀座上的积碳就越多，在高温下容易发生爆炸。

燃料油残炭的高低也是比价关注的一个指标。通常是指燃料油样品在无补充空气的条件下受热，燃料油会逐渐的分解及焦化后剩余的不具有挥发性的残渣，这部分残渣的重量所与燃料油样品质量的比值就是我们常说的残炭指标。从中可得出残炭实质上还包括灰份，因此很多有添加剂的燃料油可能残炭量会稍微高一点。一般来讲直馏油品的残炭含量比较低，而燃料油重油的残炭量稍微高一点在10--15%左右。

测量残碳的方法主要有两种：一个是康氏法;另一个是兰氏法，后者测量的数据较为準确。

检测标準;GB/T268-83

检测仪器：残炭测定仪（康氏法）

在规定条件下，油品在进行蒸发和裂解期间所形成的残留物叫残炭，以质量百分数表示（m%）。残炭表明润滑油中胶状物质和不稳定化合物含量的间接指标，也是矿物润滑油基础油的精緻深浅程度的标誌，润滑油中含硫、氧和氮化合物较多时，残炭就高。一般精製深的油品残炭小。对于一般润滑油来说，残炭没有单独的使用意义，但对内燃机油和压缩机油，残炭值是影响积炭倾向因素之一，油品残炭值越高，其积炭倾向越大，在压缩机汽缸、胀圈和排气阀座上的积炭就多，在高温下容易发生爆炸。

添加剂含量高的油品是控制其基础油的残炭，而不控制成品油的残炭。

残炭测定法有电炉法和康氏法两种。通常多採用后者。我国标準GB/T268-87 石油产品残炭测定法。国外测定石油产品残炭的标準主要有：美国ASTMD189和德国DIN1551等。