1、断头台为一执行死刑之器具，用以将犯人的头斩去。在法国废除死刑前，以断头台斩首是该国执行死刑之唯一合法方式。提起断头台，人们常常会把它和法国大革命联系起来。

2、当时，一个名叫约瑟夫·伊尼亚斯·吉约坦（1738-1814）的医师最早提议使用这种快速执行死刑的机器以减轻死刑执行过程中的痛苦。在当时，断头台不是一种残忍，反而是一种进步。