公元是纪年法称谓，为纪年体系。公元前后是以传说中耶稣诞生的那一年作为元年，此前一年则称为公元前一年，公元无零年。所谓的公元2020年就是从公元元年开始算起的两千零二十年。

1949年9月27日，经过中国人民政治协商会议第一届全体会议通过，新成立的中华人民共和国使用国际社会上大多数国家通用的公历和公元作为历法与纪年。