中国男女平均寿命分别为74和79岁。寿命的长短一方面受社会经济条件和卫生医疗水平的制约，不同社会不同时期有很大差别；另一方面由于体质、遗传因素、生活习惯、生活条件等个体差异，个体的寿命长短相差悬殊。

反映寿命长短的指标常用平均预期寿命指标，有时也计算预期寿命中位数。预期寿命是衡量人口素质的重要指标之一。