客家是汉族民系之一，是唯一一个不以地域命名的民系，其祖先是原籍为河南地区的中原汉族。客家民系是自秦朝至今在南方地区已有两千多年居住历史的重要群体，是广东、福建和江西等省份本地主要族群。

客家人的南迁，最早可以追溯到秦始皇时代，当然这个说法不一定很准确，比较靠谱的有记载的从西晋到晚请大约经过五次大规模迁徙最终才形成相对成熟的、具有很强稳定性的客家民系。