关于释迦牟尼佛生日，旧说是农历四月初八日，新说是阳历的五月月圆日，一般是指释迦如来诞生之日。关于佛诞的准确时间一直有很大争议，不过这不重要，因为释迦牟尼本非中国人，农历纪年的方式对他意义不大。

汉族地区佛教在北朝时多在农历四月初八举行，后不断变更、发展，北方改在农历十二月初八(腊八节)举行，南方则仍为农历四月初八举行，相沿至今（俗称“四月八”）。