角色扮演游戏发迹于上世纪70年代,早期的作品如1975年的《pedit5》和《dnd》,都是受了TRPG和早期文字冒险游戏的启发,dnd更是规则的衍生品。这些古董级RPG在现今看来只具有研究意义,已经丧失了游戏价值——无论是从画面还是游戏方式来看都相当简陋,无非是在一个由线条组成的地牢里战斗而已,对当时玩家造成的影响也微乎其微。直到1980年《创世纪》(Ultima I: The First Age of Darkness)的出现,才彻底改变了RPG的境况。
《创世纪》对欧美RPG来说是具有里程碑式意义的,它就像是一个分水岭,在它之前是RPG的萌发期,之后的10年里是RPG的黄金时代。它影响了包括“巫术”(Wizardry)、“魔法门”(Might and Magic)在内的一系列经典RPG,并与后两者并称为“欧美三大RPG”——或者说,已逝的三大RPG,地牢探索、第一人称视角、开放式的游戏方式也形成了欧美RPG的传统风格。这些诞生于上世纪80年代、每个系列都拥有八九款作品的传统RPG,一度被认为是游戏界的常青树,然而现留给玩家的只有无尽缅怀——“创世纪”系列由于9代“无尽的Bug事件”引起嘘声一片,直接导致这个声名远播的伟大系列不能得以善终。“巫术”系列大概是三大RPG中死得最风光的——在沉寂了9年之后推出的《巫术8》(Wizardry 8,2001年)是一款上乘之作,保留了回合制战斗、複杂严谨的系统等核心向特色,在玩家的惋惜与不捨中划上了完美的休止符。“创世纪”和“巫术”系列由于缺乏正式代理商,对国内玩家来说有些距离感,“魔法门”系列最辉煌的6、7两代由上海育碧代理并汉化,随后的8、9代也皆被引进国内,“魔法门”也因此成为国内玩家接触欧美RPG的启蒙式的作品。
缔造者
1983年,Jon Van Caneghem在自己洛衫矶的家里,与Mark Caldwell一起建立了新世纪电脑公司(New World Computing,NWC)。受了《创世纪》的启发与影响,Jon製作的第一款游戏便是与其类似的RPG——《魔法门》(Might and Magic: Book One),从策划、剧本、程式到美工、音乐都由他独立完成。这款凝聚了Jon 3年心血的游戏终于于1986年的圣诞发售了,它比《巫术》浅显,比《创世纪》複杂,以在当时出类拔萃的画面效果、完全开放的游戏世界和庞大的任务体系征服了无数玩家,一经问世便引起了强烈的反响。续作的开发成了顺理成章的事,在随后近10年的时间里,“魔法门”共推出了5部质量出众的续作,神话得以继续。
此外,游戏中最讨人喜欢的,大概就是那些能开阔玩家视野,拓宽玩家脚步的旅行魔法了。如光明之火能扩大玩家在黑暗中的可视範围,这可是玩家在夜间杀人越货的必备魔法;凌波微步真的可以让玩家像武侠小说中的轻功大师一样,漂浮在粼粼水波之上,从而到达一些人烟罕至的海中群岛——据说某个疯狂的科学家就把自己的实验室建在这些荒芜的小岛上;最受欢迎的旅行魔法里怎幺少得了飞行奇术?还记得第一次施展这个法术时的震撼吗?身体缓缓上升,直到云雾之间,恩洛斯大陆上的绿水青山,乡村小镇尽收眼底……那种感觉真的太美妙了。限于技术原因,还有时间与精力等因素,很少有游戏能做到让玩家在游戏的世界中自由地飞翔,而“魔法门”做到了,它因飞行奇术的存在而让游戏的世界变得立体,并赋予了玩家一次次空前绝后的冒险体验。很可惜,这些有特色的旅行魔法由于3D技术的原因,并没有在《魔法门Ⅸ》(Might and Magic IX,2002年)里体现出来,《魔法门Ⅸ》也因此成为冒险者们最无趣的一次旅程。
世界影响
由于“魔法门”系列的走红,NWC和3DO开始以“魔法门”为背景製作了一系列外传性质的附属作品。其中最着名的就是回合制策略游戏的先驱者——“英雄无敌”(Heroes of Might and Magic)系列。剩下的一些作品反响平平,如第三人称动作冒险游戏《魔法门之十字军》(Crusaders of Might and Magic,1999年),画面表现一般,操作彆扭,毫无新意,被玩家忽视也可以理解。还有模仿《反恐精英》的第一人称射击游戏《魔法门传奇》(Legends of Might and Magic,2001年),以冷兵器和魔法对战的卖点曾吸引了一批拥趸投入其中,在游戏发售后的一两年的时间里,都在Gamespy联网平台上保持着一定的上座率,可由于3DO和NWC既没有製作新地图来增加游戏的可玩性,同时也对玩家希望开放原始码以自制地图的请求置若罔闻,这款原本被十分看好的中世纪对战FPS就这样消失在时代的潮流中了。Jon Van Caneghem
2003年,育碧以130万美元的价格获得了“魔法门”系列的着作权。8年里他们推出了《魔法门之英雄无敌Ⅴ》(Heroes of Might and Magic V,2006年)和FPS游戏《魔法门之黑暗弥赛亚》(Dark Messiah of Might and Magic,2006年),还有后来的“英雄无敌”网页版、NDS上的“魔法门”游戏等,可是令人无尽缅怀的“魔法门”系列正作却一直没有讯息。
系列游戏
经典的诞生
心灵圣地之谜(Might and Magic I: Secret of the Inner Sanctum)1986
《魔法门1》诞生于1986年,当时的New World Computing还是间名不见经传的小公司。那一年正是RPG的巅峰时期,《创世纪4》、《巫术3》、《冰城传奇》、《飞轮武士》等等脍炙人口的游戏都出现在这个年代。《魔法门1》以挑战者之姿,在当时已有不少开发经验与市场支持的OriginSystem、EA(当时还叫做EOA)、SirTech等较大的公司之间,以杰出的表现打响了New World Computing的名号。魔法门1
异世界之门(Might and Magic II: Gates to Another World)1988
1988年,New World Computing再接再厉,推出了《魔法门2》,彻底地巩固了魔法门系列的经典地位。相较于《魔法门1》的青涩,一年多之后推出的《魔法门2》彻底展现了霸主的气势。首先,针对前作最薄弱的剧情部分,《魔法门2》塑造了象徵正义的克拉克与妄想征服宇宙的席尔顿这两位亦神亦魔亦半仙的人物。他们之间的争斗一直到“魔法门”系列第五代才稍微告一段落。
黑暗星云+星云之剑(Might and Magic V: Darkside of Xeen)1993
之所以把4代和5代放在一起介绍,完全是因为New World Computing这回又想了个创新的好点子,两款游戏都发生在席恩这颗星球上,《魔法门 4》发生在席恩正面的星云之中,而《魔法门5》则发生在席恩背面的黑暗世界里。两款游戏可以单独进行,也有各自的剧情以及任务,但是一旦将两者安装进同一台电脑,玩家不但可以在席恩的两面之间自由穿梭,而且还多了一些必须跨越星球两面才能完成的任务。最重要的是游戏还会因此多出第三种结局,这个结局与往后的《魔法门6》有重大关联。游戏剧情紧接 3代,席尔顿等人来到了Xeen星球,克拉克在降落时由于碰撞而启用粘滞力场,结果自己也被封锁在内。席尔顿想把星球改造成飞向其他星球的移动基地,所以笼络了各种怪兽为他效劳,并派出手下大将席恩王前往星云界驻扎。他滥用机械技术、破坏了席恩星球原有的元素平衡,席恩正处于极大的危险中。你的任务就是:想办法解救席恩大陆,并彻底解决席尔顿!如果你安装的是《决战星云世界》,那幺,消灭席尔顿后,会有新的神秘任务等着你……
魔法门6
天堂之令(Might and Magic VI: Mandate of Heaven)1998
从1993年至1998年长达5年的时间,New World Computing没有推出一款魔法门系列的正传。实际上,不仅是NWC,在整个欧美市场上,这是一段RPG的低潮区。以CC为代表的即时战略和以DOOM为代表的FPS游戏铺天盖地,评论家们对RPG不屑一顾,叫嚣:“RPG已经死亡了!" 这是所有RPG爱好者的悲哀。随着RPG的黑暗时期,《魔法门》系列也沉寂了好一阵子,直到1998年才推出了《魔法门6》。在这段时间里,New World Computing虽然也推出了《魔法门之英雄无敌》系列作品,但是《魔法门》停产的传言却一直喧嚣尘上,直到《魔法门6》推出的讯息,才粉碎了这些传言。
在上一代第N次逃跑的Sheltem这下又跑回到了本应由他驻守的Terra星继续他的疯狂活动。解开重重秘密的新一队冒险者们最终来到了Isles of Terra的核心地带,发现了几艘宇宙飞船,认识了一直追捕Sheltem的Corak和他背后的文明。最后,Sheltem又一次逃跑了,不过这次是乘坐太空船,而Corak也紧追其后。冒险者们也弄了一艘船追了出去,游戏就算结束了。后来,Sheltem的太空船顺利的在XEEN星上降落了,而 Corak则在着陆时遇到了意外而被困住了,最倒霉的是我们的冒险者,偏离了航运轨道,永远的在宇宙里消失了。
这一代,魔法门迈出了创新的一步,只要把魔法门四和随后出版的五代装到一起,就可以合併两个世界,变成完整的World of XEEN游戏版本,让玩家连续冒险,最终修复受到破坏的星球。因此,在故事情节上,Sheltem将会成为五代的最终对手,所以在四代,一个新的恶魔诞生了。这次是一个不死系的怪兽,它自称Lord Xeen,占据XEEN星天空云雾中的Clouds of Xeen。当玩家打败了它正準备庆祝的时候,Sheltem的影像突然出现,说:“你也许击败了我的手下,但Darkside of Xeen永远是我的!呜啊哈哈哈哈哈哈哈哈!!!”
Sheltem想把XEEN製造成可移动的星球基地,XEEN整个星球的结构都受到了严重破坏。world of XEEN游戏版本的最终目的就是修复星球。
在“远古时代”,Enroth--Colony上的一片大陆--的人们和Ancients是可以自由沟通的,那时候人们拥有Heavenly Forge以提供强大的工艺技术和魔法,同时,也製造了一些极其可怕的武器。有一次,一群强盗洗劫了Ancients的仓库,抢走的货物中包括了一件那种可怕的武器。而后,他们遭到了当地政府的攻击,这件武器就被那里的市长Alan没收了,并以“保障安全”为理由留了下来。Alan是公认的好人,确实没想用这件兵器做恶。但是后来发生了变故。他美貌的女儿遭人谋杀了,悲愤欲绝的他发誓报仇。这时,一个信息传来,说他自己的五个下属正是兇手。Alan毫不犹豫的要抓他们,不加审讯的要将他们处死。于是,其中四个人逃跑了,而没能逃脱的则被痛苦的绞死。随后,Alan随即召集军力追击犯人,一直追到 Vissias,那四个人寻求避难的国家。那里的人拒绝了交人的要求,战争爆发了,那天晚上,他的儿子战死了。Alan无法控制自己了,悲痛和愤怒掩盖了一切,他启动了那件远古武器。一瞬间,什幺都没了。美丽的国土变成了我们今天所说的Dragonsand,那一天被称为Day of Fire。
就在RPG沉默的年代,Jon Van Caneghem决定开发一部以魔法门的宇宙为背景的回合制战略游戏。首先是英雄无敌一(Heroes of Might and Magic I A Strategic Quest),故事情节大概就是说Lord Ironfist(即Morglin Ironfist)在另外一个星球发生的权利斗争中失败了,没有足够力量反击的他只好逃跑,并在逃跑途中无意的陷入了一个传送门,来到了恩洛斯大陆(Enroth)。他率领骑士族在一场大战后成为了恩洛斯大陆的国王,就这样。
JVC开发过类似的战旗游戏。那是1990年的事,当时NWC就製做过一个叫King's Bounty的游戏,和今天的英雄无敌已经差不多了(城堡和在地图上举着旗的英雄等等),你为了国王的悬赏而去追捕敌人,和英雄无敌里的消灭某英雄就胜利模式一模一样。然后就是英雄无敌二(Heroes of Might and Magic II The Succession Wars)了,这里是大家熟悉的,并且还算简单的故事:Morglin Ironfist死后,他的两个儿子:罗兰德(Roland Ironfist)和阿基巴德(Archibald Ironfist)展开了皇位争夺战。按照规矩,皇帝死后,新任的继承人是由某个皇家组织选出来的,但是这个人遭遇沉船事故死了,然后他的继承人也死了,他的继承人的继承人又死了……总之,全死了。于是,阿基巴德把这些皇位判定者的死因都说成了是罗兰德策划的谋杀,把罗兰德赶走了。随后,他趁罗兰德不在,贿赂新的皇位判定者,被选为了皇帝。过了三年,罗兰德带兵马杀了回来,开始了继承权的战争。英雄无敌二就是讲的这个,它还有一套资料篇。
随着这次婚姻,两片大陆才在开始广泛的交流。很多冒险者开始到处旅行。其中包括极端渴望权利的亡灵巫师Sandro。为了控制整个 Antagarich,他想要得到传说中的两件联合宝物:Cloak of the Undead King和Armor of the Damned。于是,他开始了一个邪恶的计画,要利用在大陆上旅行的四位英雄来得到这些宝物。
Gem本来是个要前往埃里Avlee的精灵国的术士,Sandro假扮成人类,说自己是反亡灵魔法的研究者,需要三件宝物来研究并销毁。Gem受骗后找到并把这三件东西Cloak of the Undead King给了他。
而Crag Hack则是移民潮中旅行的野蛮人。Sandro骗Crag Hack说他的主人本来要消灭三件邪恶的宝物,但这些宝物又被邪恶势力偷走了,要他帮忙找回来。那些也就是Armor of the Damned。
另外,Gelu是一位Avlee的游侠,接受Lord Faloral的命令去寻找Elixer of Life。而在Bracada,一位想成为野蛮人的巫师Yog正叛逃前往Krewlod。
Gelu突然发现Lord Faloral已经死了,成了吸血鬼,他要Elixer of Life是为了摧毁它(正是Sandro把他杀死并要他去摧毁那件宝物的)。Gem也有类似的发现。Crag Hack和Yog也发现事情不对劲了。四位英雄聚首一堂,决定找到神剑天使联盟。一番战斗后毁灭了Sandro的那两件邪恶的联合宝物。
而正当凯瑟林忙着收复像训兽师那些小国的时候,邪恶势力一边也乱开了,侵略军找到了King Gryphonheart的坟墓,把他的尸体变成了Lich。Finneas Vilmar被干掉了,Sandro也出来了(被Clavius所释放)。Lich Gryphonheart实在太厉害了,根本没人能控制它,而恶魔族也露出了本来面目,它们从来就没有想要征服世界,它们要的是毁灭世界!万般无奈的亡灵巫师族只好向凯瑟林女王求援。而作为帮助的交换条件,凯瑟林知道了杀死他父亲的兇手: Lord Haart。最后,凯瑟林把Lord Haart带到死去的父亲面前,让“父亲”报了仇。而后又收复了领土,重整了秩序。
魔法门六代:天堂之令(Might and Magic VI Mandate of Haven)
这是沉寂了好多年后第一次有了魔法门的续作,它的故事和《英雄无敌三:埃拉西亚的光复》是同时发生的。只不过一个是在埃拉西亚,一个在恩洛斯。凯瑟林女皇动身前往埃拉西亚了,而国王罗兰德也在一次对恶魔的战斗中被抓走了,恩洛斯只剩下他们的小儿子,王子尼古拉(Prince Nicolai)。而我们的新的冒险队伍,则是一群来自被毁了的甜水镇,在流星雨之夜(Night of shooting stars)跳井逃脱的战士。在Falagar麾下学习了三年,终于要开始自己的冒险了。
在向Alvar 的黑暗精灵证明世界面临毁灭的事实后,冒险者们又四处奔波联合大陆上的其他种族。最后,连罗兰德国王和凯瑟林女王也来了,随行的一位叫Xanthor的高级法师会告诉你如何进入毁灭者招呼出来的水晶,但他们都被Regnan海盗的舰队挡住了,冒险者们又马不停蹄地去消灭了Regnan舰队。等 Xanthor来到了,他会告诉玩家打开水晶的钥匙必须由四颗元素之心宝石earts of the elements)製造。于是,队伍冒险闯入了元素空间,夺得了宝石,并最终进入水晶,在界面之间的空间找到了毁灭者Escaton,了解了事实真相。 Escaton也知道了恶魔已经被消灭了的事实,在冒险者们回答了他提示性的问题后,把解救元素之王的钥匙交了出来。
《魔法门之英雄无敌》(Heroes of Might & Magic)系列是New World Computing以其招牌产品《魔法门》系列的基础创作出的回合制策略游戏,该系列享有回合策略之王的美誉。该游戏系列是幻想题材主题的策略类游戏,所有的作品都设定在和魔法门系列相同的虚拟世界观背景下。游戏中“英雄”作为核心角色,率领着传说中的生物组成的军队,展开了一系列战略斗争。该系列共有七部作品(I-Ⅶ)。该系列本来以魔法门外传的身份推出,在取得一系列的成功之后,后来成长为3DO独当一面的招牌游戏,其风头甚至一度胜过魔法门系列。3DO倒闭后该系列由育碧继续开发五代及后续作品。
魔法门之英雄无敌:战略任务【原版】
A Strategic Quest(1995-8-31)
魔法门之英雄无敌Ⅱ——延续的战争【原版】
The Succession Wars(1996-10月)
魔法门之英雄无敌Ⅱ——忠诚的代价【资料片】
The Price of Loyalty(1997年4月)
魔法门之英雄无敌Ⅱ黄金版
二合一版本(1999年1月)
魔法门之英雄无敌Ⅲ——埃拉西亚的光复【原版】
The Restoration of Erathia(1999-2-28)
魔法门之英雄无敌Ⅲ——末日之刃【资料片】
Armageddon's Blade(1999-9-30)
魔法门之英雄无敌Ⅲ——死亡的阴影【资料片】
The Shadow of Death(2000-3-31)
魔法门之英雄无敌历代记——废墟战神
Warlords of the Wasteland(2000-9-27)
魔法门之英雄无敌历代记——征服地狱
Conquest of the Underworld(2000-9-27)
魔法门之英雄无敌历代记——龙之抗争
Clash of the Dragons(2000-11-15)
魔法门之英雄无敌历代记——元素之主
Masters of the Elements(2000-11-15)
魔法门之英雄无敌历代记——世界之树
The World Tree(2000-11-15)
买了任意两款“历代记”就可以免费下载
魔法门之英雄无敌历代记——炽热星球
The Fiery Moon(2000-11-15)
买了任意两款“历代记”就可以免费下载
魔法门之英雄无敌历代记——驯兽师的反抗
Revolt of the Beastmasters(2001-1-1)
魔法门之英雄无敌历代记——寒冰之剑
The Sword of Frost(2001-1-1)
注:最后两部在美国是一起打包发售的,叫做《英雄无敌历代记:最终章》(2001年)。
魔法门之英雄无敌IV【原版】
Heroes of Might and Magic IV(2002-9-15)
魔法门之英雄无敌IV——极速风暴【资料片】
The Gathering Storm(2002-9-26)
魔法门之英雄无敌IV——疾风战场【资料片】
Winds of War(2003-2-23)
魔法门之英雄无敌V【原版】
Heroes of Might and Magic V(2006-05-16)
魔法门之英雄无敌V——命运之锤【资料片】
Hammers of Fate(2006-11-14)
魔法门之英雄无敌V——东方部落【资料片】
Tribes of the East(2007-10-16)
魔法门之英雄无敌——线上
Heroes of Might and Magic Online(2009-7-8)
魔法门之英雄无敌——王国
Heroes of Might and Migic: Kingdoms(2010-5-11)
魔法门之英雄无敌VI【原版】
Heroes of Might and Magic VI(2011-10-13)
魔法门之英雄无敌VI——荒夷海盗【资料片】
Pirates of the Savage Sea Adventure(2012-8-2)
魔法门之英雄无敌VI——死亡之舞【资料片】
Danse Macabre(2012-10-16)
魔法门之英雄无敌VI——黑暗之影【资料片】
Shades of Darkness(2013-5-3)
魔法门之英雄无敌Ⅶ【原版】
Might and Magic Heroes VII(2015-11-10)
背景
无尽之路——魔法门周年祭
最初的血统
1986年JVC以一人之力创造了魔法门后,组建了New World Computing,简称NWC。在1993年前,魔法门共有五代问世。然后随着业界的潮流陷入低迷,此间被3Do收购。1998年,在暗黑破坏神吹响第一声复兴的号角后两年,魔法门六发布,和博得之门等一起推动角色扮演重登巅峰。
3DO之路
3DO的辉煌时代魔法门系列推出了6至9代正统作品,其中不乏优秀製作。2001年,为了回响席捲全球的网路游戏大潮,New World Computing推出了《魔法门之传奇》,但不是很理想。在单机方面,在经历了第七、第八代后,New World Computing为了挽回颓势,于2002年推出了第九代。但就在《魔法门Ⅸ》正式推出后的10天中,NWC接连推出了两个补丁来修正其中出现的大量 BUG。更糟糕的是,在发售仅几天后,NWC被迫大裁员,《魔法门Ⅸ》製作组中2/3的人员都未能倖免。2003年8月6日,3DO申请破产,因资不抵债,不得不把旗下的几个着名游戏《魔法门》系列、《魔法门英雄无敌》系列、《劲爆棒球》系列和《玩具军人》系列以及正在开发中的《街头赛车辛迪加》等分别出售。到8月6日中午,Eidos、Namco Hometek、JoWood、UbiSoft、Turbine、Microsoft、Crave、4Kids甚至包括3DO公司前任CEO威廉特里普霍金斯(William T. Hawkins)都完成了各自希望得到的游戏的竞标申请。在对《魔法门》系列游戏的竞标过程中就一路领先的育碧如愿以偿,以130万美元买下了3DO这款最着名和最受欢迎的游戏。
育碧的时代
Ubi Soft Entertainment由Guillemot五兄弟于1986年在法国创立,从事多媒体游戏软体等的製作、出版和发行。育碧是当今世界最成功的游戏公司之一。2003年8月6日,育碧在3DO申请破产之后买下了魔法门系列。魔法门的历史翻过了3DO的一页,育碧的时代已经来临,广获好评的《魔法门之英雄无敌5》和《魔法门之黑暗弥赛亚》证明了魔法门的传奇故事仍然在某个不知名的位面延续着……