2015年2月1日清晨5点左右，一段上传至网际网路的视频显示，被“伊斯兰国”绑架的第二名日本人质后藤健二已经被斩首。一个星期以前，日本人质汤川遥菜已被杀害。视频显示，一名全身穿黑、蒙着面部的IS武装分子用刀抵住身旁跪着的、穿橙色囚衣的日本人质后藤健二，随后出现了后藤尸首分离的画面。这名操着英国口音的蒙面男子称，“与邪恶集团的其他愚蠢盟国一样，日本政府不了解‘伊斯兰国’的力量与权威。”他说，IS军队“要喝你们的血”，正是由于日本首相安倍“鲁莽地加入到一场不可能胜利的战争中。这把刀不仅要杀了后藤，今后你们的国民无论在哪儿都会被杀。日本的噩梦从此开始”。

英国《金融时报》称，在日本，“我是健二”已取代“我是查理”成为最流行的口号。现在植根于和平宪法的日本外交政策正处于一个临界点。公众对健二被杀做出什幺反应，可能对今后局势的发展具有重要的影响。该报称，如果后藤获释，安倍的影响力将得到加强，他的不妥协外交政策将被视为取得了成果。但后藤最终死亡，公众对安倍派自卫队赴海外行动的支持可能会动摇。这可能让安倍更难推动通过支持其重新解释宪法所需的法律。许多日本人还认识到，在紧要关头，美国不太可能牺牲美国人的生命来为日本提供防务。而与此同时，中东地区已经燃起一场意识形态的大火，日本由于依赖该地区的石油供应而不得不置身其中。对日本政府来说，骑墙的日子即将结束。

随着两名日本人质都被IS斩首，日本政府将会如何走下去？韩国媒体担心安倍政权很有可能以此为契机，以强化保护本国国民为藉口加大自卫队的海外活动範围和步伐。韩国《首尔新闻》称，安倍1日在紧急内阁会议上表示“日本将在国际社会反恐过程中坚决尽到自己的责任”，这是否是日本要推动“集体自卫权”的标誌？《韩国日报》1日引用峨山政策研究院最新发表的研究报告认为，日本国内正在形成“自卫队为国际安保作出贡献是理所当然事情”的氛围，这为安倍政权的“积极和平主义”说法提供了有力条件。
对于安倍可能藉机推动自卫队在海外参战，日本共产党党首志位和夫在部落格中表示，“要想悲剧不再重複，有必要冷静检验至目前为止的日本政府的对应。”他称，安倍在人质事件过程中曾表示，让自卫队支援美军对IS的空袭在宪法上是可行的，表示在挽救日本人时考虑扩大向海外派兵。但志位和夫说，把恐怖集团的野蛮行为作为机会，想要推动日本成为在海外可以战争的国家的行动是坚决不能被允许的。