[minister of a monarchy] 受国家元首或政府行政首脑委託管理各个部门的君主制国家的中央主要官员。

赵王与大将军 廉颇诸大臣谋。——《史记·廉颇蔺相如列传》

《左传·昭公元年》：“ 和 闻之，国之大臣，荣其宠禄，任其大节。”

《史记·吕太后本纪》：“ 如意 立为赵王后，几代太子者数矣，赖大臣争之，及留侯策，太子得毋废。”

宋欧阳修《归田录》卷一：“大臣执政，不当收恩避怨。”

清袁赋诚《睢阳尚书袁氏家谱》：“(袁可立)晚年举动尤得大臣体，精神炯炯，至老无惰容。”

如内官有总管大臣、军机大臣等，外官有参赞大臣、领队大臣等，特遣的称钦差大臣。至清末尽改各部尚书为大臣，侍郎为副大臣。现亦用作君主国家高级官吏之称。