联邦航空局的主要任务是保障民用航空的飞行安全，促进民航事业的发展，但不直接经营民航企业。联邦航空局的机构设定分总部、地区机构和地方机构三级。总部设在华盛顿，是国家的行政立法机构，负责制定民用航空的政策、规划和颁布规章制度、处理国际民用航空事务、领导本系统各地区和地方机构的工作。

地区机构是管理本地区民用航空业务的工作机构，负责审查、颁发本地区民用航空领域内各种合格证件和技术业务人员执照，对所辖地方机构实行技术指导和管理。

在北美大陆的美国境内共划分为9个地区,各设地区办事处。美国联邦航空局根据所制定的《联邦航空条例》直接实施空中交通管制，为民用航空产品颁髮型号合格证、生产许可证和适航证，为航空运输企业颁发营业执照，为机场和各类航空设施颁发合格证等，在民用航空领域内对飞机的设计、生产、使用、维护以及空中运输、地面保障等进行全面的监督、控制和管理。

2014年7月21日，美国联邦航空管理局表示，最近朝鲜连续发射飞弹、目前正处于内战中的乌克兰、衣索比亚、伊拉克、利比亚和索马里6国是该局採取民航客机禁飞措施的对象国。

2019年3月18日表示，加拿大交通部长马克·加尔诺表示，在美国联邦航空局（FAA）因波音737 MAX飞机的安全认证工作遭调查后，加拿大交通部也将重新审查对该机型的认证情况。