李昌钰的父亲李浩民是民国中后期如皋富甲一方的大商人。李浩民家住如皋西门外，其父李耀庭（李昌钰的祖父）先学徒，后在如皋西门外开设了一家“李耀记陆陈行”，即经营粮食的商行。李浩民年青时也在“李耀记陆陈行”帮助父亲经营生意。

1926年，如皋佳人王淑贞与李浩民喜结连理。

1930年，上海洋行来如推销煤油。李浩民抓住机会，成为上海洋行在如的代销商。他在如皋汤家巷开设了“懋记五洋号”，顾名思义，经营洋煤油、洋火柴和洋肥皂等日用商品，大受皋城消费者的欢迎。数年后，李浩民就将“懋记五洋号”迁到如皋百岁巷，专营批发。“抗战时期”，“懋记五洋号”曾迁往西场（今属海安），继续买卖。

抗战才止，内战又起。多事之秋，李浩民审时度势，早已考虑将家庭和生意迁往台湾。抗战胜利后，他已先去台湾经营渔场。但突如其来的“太平轮事件”让他魂断大洋。

太平轮是一艘载重2050吨的大型客货轮，其规模和命运都可说是中国的“铁达尼号”。1948年7月上海中联公司花费近7000美元的月租租赁“太平轮”，负责上海和基隆之间的客货运输。1949年年初，国民党大势已去，越来越多的达官贵人加入了迁台的行列。李浩民也不例外。“太平轮”的船票也变得票价飞涨，一时间十分走俏。

1949年1月27日下午，李浩民和他大量的鱼苗终于登上了“太平轮”。同行名人，比比皆是，有国民党山西省主席邱仰浚一家、国民党辽宁省主席徐箴一家、南京国立音乐学院院长吴伯超、袁世凯之孙袁家艺、蒋经国助手俞季虞和香港女富翁龚如心的父亲龚云龙等等。人多行李也多，明显是超载，但太平轮管事準备了丰富的食材：培根、沙鱼、海参、干贝、冬笋和各类酒水饮料。当日天气良好。因为躲避战事，所有行船都不点灯不鸣笛。晚上11点左右，太平轮行至舟山群岛附近。“砰”的一声巨响，太平轮与迎面驶来的建元轮相撞，建元轮体小，即刻下沉；太平轮打算使向最近的海岸；但是海浪太大，太平轮也随即淹没。船上大多乘客遇难，李浩民也未能幸免于难。