妊娠晚期或临产后，孕产妇长时间取仰卧位时，可发生仰卧位低血压综合徵此时由于巨大的妊娠子宫压迫下腔静脉，回心血量减少，血压下降而子宫静脉却瘀血，静脉压升高，导致蜕膜静脉床瘀血或破裂导致部分或全部胎盘自子宫壁剥离。

胎盘早剥分为显性剥离隐性剥离及混合性3种类型。胎盘早剥的主要病理变化是底蜕膜出血，形成血肿使胎盘自附着处剥离。若剥离面小，血液很快凝固临床多无症状；若剥离面大，继续出血，形成胎盘后血肿使胎盘的剥离部分不断扩大，出血逐渐增多，当血液沖开胎盘边缘沿胎膜与子宫壁之间经宫颈管向外流出，即为显性剥离（revealedabruption）或外出血。若胎盘边缘仍附着于子宫壁上或胎膜与子宫壁未分离，或胎头已固定于骨盆入口，均能使胎盘后血液不能外流而积聚于胎盘与子宫壁之间，即为隐性剥离 （concealedabruption）或内出血。由于血液不能外流胎盘后积血越积越多，宫底随之升高。当内出血过多时血液仍可沖开胎盘边缘与胎膜，经宫颈管外流，形成混合性出血（mixedhemorrhage）偶有出血穿破羊膜而溢入羊水中，使羊水成为血性羊水。