直立、粗壮、一年生亚灌木状草本，高1-2米。叶长4-8厘米；叶柄上无腺体；叶轴上每对小叶间有棒状的腺体1枚；小叶3对，膜质，倒卵形或倒卵状长椭圆形，长2-6厘米，宽1.5-2.5厘米，顶端圆钝而有小尖头，基部渐狭，偏斜，上面被稀疏柔毛，下面被柔毛；小叶柄长1.5-2毫米；托叶线状，被柔毛，早落。花腋生，通常2朵聚生；总花梗长6-10毫米；花梗长1-1.5厘米，丝状；萼片稍不等大，卵形或卵状长圆形，膜质，外面被柔毛，长约8毫米；花瓣黄色，下面二片略长，长12-15毫米，宽5-7毫米；能育雄蕊7枚，花葯四方形，顶孔开裂，长约4毫米，花丝短于花葯；子房无柄，被白色柔毛。荚果纤细，近四棱形，两端渐尖，长达15厘米，宽3-4毫米，膜质；种子约25颗，菱形，光亮。花果期8-11月。

我国长江以南各省区普遍分布。原产美洲热带地区，现全世界热带、亚热带地区广泛分布。

生于山坡、旷野及河滩沙地上。

决明主要採用种子进行繁殖。

选地整地：宜选排灌条件较好的平地或向阳坡地，忌连作每亩施农家肥2000千克，配加过磷酸钙60千克作基肥。深翻，整细耙平，作成1.3米宽的平畦。

播种：于4月中、下旬，选籽粒饱满、无虫蛀的种子，用50℃温水加入新高脂膜浸泡24小时，捞出稍晾乾后，按行距60厘米开沟条播，沟深5-7厘米。播种后，覆土3厘米，稍加镇压，浇水。10- 15天就可出苗。每亩用种2千克。如播种时用地膜覆盖可显着提高决明子的产量和质量。

田间管理：间苗、定苗，苗高5厘米左右时开始间苗，苗高15厘米时，结合中耕除草按株距30 - 40厘米定苗；中耕除草，出苗后至封行前，应经常除草，浇水雨后土壤板结要及时中耕，并注意株间浅锄，行间深锄，苗高40厘米左右时进行最后1次中耕时培土，可防倒伏；追肥，封行前，结合培土追肥1-2次，每亩施农家肥1000千克，配加15千克尿素，施后立即浇水；排灌，整个生长期都应经常保持土壤湿润，尤其是花期天旱应及时浇水，雨季注意排水；病虫防治，根据植保措施喷洒药剂杀灭病虫害。

其种子叫决明子，有清肝明目、利水通便之功效，同时还可提取蓝色染料；苗叶和嫩果可食。