城市生活垃圾产生后，採用布置在各处的收集容器进行收集，一般採用居民投放收集和上门收集等方式，收集方式有垃圾箱、垃圾收集站、垃圾收集管道、收集车等。

村镇和社区的垃圾运输，目前多数採用人工收集车和部分小型环保专用收集车，运输至社区小型垃圾中转站；收集到小型中转站的垃圾，每天由专用垃圾运输车运至处理处置场所；当运距较远时，一般会建设大型垃圾压缩中转站，经过压缩设备压缩去除一定水分并降低垃圾体积后，由专用密闭型垃圾运输车运输至垃圾处理处置地点，以提高垃圾运输效率、降低垃圾运输成本。

垃圾最终的末端处置，一般有垃圾焚烧发电、生物处理、卫生填埋等方式。