1975年SONY公司开发了家用β－max型录像机，1976年日本的JVC、National等公司推出了家用VHS型录像机。β和VHS是两种不同的磁记录格式，完全不兼容，因此即使磁带的尺寸相同也不能互换使用，目前国内使用的基本上是VHS型。VHS型录像机是採用複合视频的格式来记录视频信号。根据不同的制式，同一种型号的家用录像机还有单制式、多制式和全制式之分。

这样一降一升，信号质量自然下降。视频信号水平分解率只能达到230－240线，一般具有射频、複合视频以及音频的输入输出连线埠，可以与电视机的相应连线埠连线，进行节目的录製和重放。家用录像带是目前数字视频的主要信号源。