草本。叶为偶数羽状複叶或掌状複叶，具4小叶，或为奇数羽状複叶具3-9小叶，无小托叶。花组成顶生或腋生的总状花序或成簇；花托长大于宽，有时管状；花萼不为2唇形，上面4裂片常合生而比下面长；雄蕊管通常闭合；花葯二型。果具节或无节，有的在地下成熟，如落花生属(Arachis)。

分布于非洲热带、亚热带和非洲、亚洲的热带地区。我国引种有2属。

落花生属 Arachis Linn.

笔花豆属 Stylosanthes Sw.