千兆乙太网技术採用了与100M乙太网相同的帧格式、帧结构、网路协定、全/半双工工作方式、流控模式以及布线系统。升级到千兆乙太网不必改变网路应用程式、网管部件和网路作业系统，能够最大程度地投资保护。千兆乙太网以高效、高速、高性能为特点，已经广泛套用在金融、商业、教育、政府机关及厂矿企业等行业。
IEEE 802.3ab工作组所设计的1000BASET是使用5类线及高于5类非禁止双绞线进行传输千兆乙太网数据信号的标準（推荐使用超5类或6类双绞线），1000BASE-T千兆乙太网标準基于4对双绞线全双工运行，与100BASE-TX使用两对双绞线传输是存在差别的。1000BASE-TX也是基于4对双绞线，但却是以2对线传送、2对线接收。由于每对线缆本身不进行双向的传输，线缆之间的串扰就大大降低，同时其编码方式也相对简单。但由于使用线缆的效率降低了（2对线收、2对线发），要达到1000Mb/s的传输速率，其频宽就必须超过100MHz，也就是说在5类和超5类的系统中不能支持该类型的网路，而是需要6类系统的支持。
为了突破双绞线连线对距离的限制，楼宇之间的网路连线一般使用光缆，千兆光接口收发器模组从早期GBIC（CGiga Bitrate Interface Converter)发展到主要使用体积更小的SFP（Small Form Pluggable)模组，SFP与GBIC模组相比只是体积缩小一半。