无线上网卡是二十一世纪初期（1999-2010）无线广域通信网路套用广泛的上网介质。我国有中国联通的WCDMA、EDGE,中国移动的EDGE、TD-SCDMA和中国电信的CDMA (1X)四种网路制式，所以常见的无线上网卡就包括WCDMA无线上网卡、CDMA无线上网卡和EDGE、TD-SCDMA无线上网卡四类。无线上网卡的作用、功能相当于有线的数据机，也就是我们俗称的“猫”。它可以在拥有无线电话信号覆盖的任何地方，利用USIM或SIM卡来连线到网际网路上。其常见的接口类型也有PCMCIA、USB、CF/SD，E，T等。

无线网卡和无线上网卡似乎是用户最容易混淆的无线网路产品，对比价格也许是最容易区分两者的手段。无线网卡由于外置和内置不同，价格十几元到几百元不等；无线上网卡也由于网路和功能的不同，也由一百元左右到几百元。实际上它们是两种完全不同的网路产品。

无线网卡（无线网路适配器）指的是具有无线连线功能的区域网路卡，它的作用、功能跟普通电脑网卡一样，是用来连线到区域网路上的。它只是一个信号处理的设备，只有在找到上网际网路的出口时，才能实现与网际网路的连线。所有无线网卡只能局限在已布有无线区域网路的範围内，它与Internet的接入依靠与广域网相联的代理伺服器或无线路由器等设备。

而无线上网卡的作用、功能相当于有线的数据机，它可以在拥有无线电话信号覆盖的任何地方，利用手机的SIM卡来连线到网际网路。国内它的支持网路是中国移动推出的GPRS和中国联通WCDMA和中国电信推出的CDMA 1X三种。

所以，相比较于桌上型电脑，无线网卡就相当于网卡（网路适配器），无线上网卡就相当于宽频或网线。

移动的TD-SCDMA上网卡，最高理论速度384Kbps，与2.5G时代的EDGE无线上网卡速度相同，作为3G上网卡，这个速度用户肯定不会接受。还好移动也看到了这点不足，在TD-SCDMA二期建设中引入了HSDPA技术，将最高理论速度提升到2.2Mbps，可以说有了质的提升。

联通的WCDMA上网卡，最高理论速度14.4Mbps，三类上网卡中速度最快，WCDMA上网卡拥有如此高的速度也是得益于HSDPA技术的引入。从国外的经验来看，WCDMA上网卡的速度一般可达3.6Mbps，已经超越了国内2M的ADSL的下行速率。

电信的CDMA-EVDO上网卡，最高理论速度为3.1Mbps。EVDO上网卡的版本为Rev A，为了赶上联通14.4Mbps的速度，电信已经开始在部分大中型城市部署速度更快的B版本(Rev B)，届时最高理论速度可达9.3Mbps，进一步缩小了与联通的差距。

还分为E型、T型、PC型、USB合L型等接口。

GPRS（General Packet Radio Service通用分组无线业务）：56甚至114Kbps 。

EDGE（Enhanced Data Rate for GSM Evolution即增强型数据速率GSM演进技术）：最高速率可达 384kbps，一般大约200kbit/s 。

TD-SCDMA（Time Division-Synchronous Code Division Multiple Access时分同步的码分多址技术)：384kbps。

HSDPA：High Speed Downlink Packet Access高速下行分组接入技术。

TD-SCDMA的HSDPA：目前最高2.8Mbps,最新市场产品达到3.6m,实验室产品达到33M

CDMA2000 1X EV-DO（可理解为CDMA2000的HSDPA）：韩国、日本等国家已经实现了2.4Mbps的峰值速率。

WCDMA的HSDPA：理论最大值可达14.4Mbps，在中国香港、中国台湾、韩国、欧洲、美国等国家或地区，基本可实现3.6Mbps速率，少部分地区可实现7.2Mbps速率。

工信部2013年4月10日公布了《电话用户真实身份信息登记规定》(徵求意见稿)和《电信和网际网路用户个人信息保护规定(徵求意见稿)》，拟对行动电话、固话、无线上网卡用户进行实名登记。这是工信部2010年力推手机实名制之后，首次拟以立法形式将电话用户纳入实名制。

至于如何办理实名，三大运营商此前已经通过宣传、公告、简讯和电话通知（拨打本机或系统留存联繫电话）等多种方式，通知老用户实名补登记。具体操作，用户可以去三大运营商线下自有门市和网上门市办理实名补登记；另外，有的运营商还提供手机门市、微信公众号等自助实名补登记服务，用户可自行选择办理。