德化窑四邻生产瓷土，质较软，含铁量比较低，而含钾量高，和这种原料烧制而成的器具，釉色洁白滋润，似凝脂，如美玉。在阳光照射下，呈半透明猪油状，隐现粉红或者乳白色泽，故称“羊脂玉”。

俗称“象牙白”，销往欧洲后，被法国人称为“瓷坛明珠”。

质地、光泽近似软玉中之极品——羊脂白玉顾名羊脂玉瓷。羊脂玉瓷烧制难度很高，工艺複杂。通常情况下，在烧制多件中才能出一件成品，大型成品的合格率更低。近乎苛刻的製造工艺与极低的成品率，彰显极品羊脂玉瓷稀缺性与珍贵性。它不但象徵着“仁、义、智、勇、洁”的君子品德，而且象徵着“美好、高贵、吉祥、温柔、安谧”的世俗情感。在强盛的唐帝国被作为贡品名满天下，到清朝时期，羊脂玉瓷可谓登峰造极，成为悠久的中国陶瓷史上最光耀的一点。