超敏反应病是指在特异性免疫反应中，抗原对效应T细胞或B细胞激发的过高反应过程所导致的疾病。超敏反应按不同作用机制可分为4种类型；但是按超敏反应发作时间可分为速髮型超敏反应和迟髮型超敏反应两种类型，前者是由抗体介导的，后者是由细胞免疫介导。

速髮型超敏反应以I型为例，它与普通的体液免疫应答的区别在于浆细胞分泌的IgE，与组织肥大细胞和嗜硷性粒细胞表面的FC受体有很高的亲和力。结合上IgE的这两种细胞称为致敏细胞，而稍后抗原与这两种致敏细胞表面的IgE交联，导致这些细胞脱颗粒，颗粒中有药理学活性介质（如组织胺等），使血管扩张，液体渗出和平滑肌收缩，其后果将引起局部或全身超敏反应。是局部还是全身反应取决于介质扩散程度，严重的可引起过敏性休克。

迟髮型超敏反应是动员辅助性T细胞和细胞毒性T细胞到炎症部位杀伤被抗原入侵的靶细胞。