椭圆形，背腹较平，头、胸、腹融合为一体。虫体前端为假头，后部为体部。假头由须肢、螫肢、口下板和假头基部组成。假头基部的形状因种属而异。雌虫的假头基部背面有一个多孔区呈圆形或近似三角形。体部由盾板、眼、缘垛、足、生殖孔、气孔板、肛沟、腹板等组成。盾板在虫体背面，雄虫的盾板覆盖整个背部，雌虫的盾板只覆盖前1/3部分。眼为小的圆形突起，有的蜱无眼。腹面有四对分节的足。生殖孔位于腹面第二、三对足之间的中线上。肛门位于腹面中后部，并有肛沟围绕前方或后方。有的雄蜱腹面有角质的腹板，根据位置分别称为生殖前板、中板、肛板、肛侧板和侧板等。 在幼虫期和成虫期之间有一个若虫期。成虫和若虫均为4对足，幼虫有三对足。 硬蜱的种类很多，与羊等动物发生疾病关係较密切的有六个属：血蜱属、璃眼蜱属、硬蜱属、牛蜱属、扇头蜱属、革蜱属。

硬蜱的发育过程要经过卵、幼虫、若虫、成虫四个阶段。
大多数硬蜱在宿主身体上交配，交配后雌蜱吸饱血落地，在墙缝等阴暗处产卵，而后死亡。卵经一定时间孵出幼虫，幼虫爬到宿主身上吸血，吸饱血后蜕皮变成若虫，若虫吸饱血后蜕变为成虫。成虫又在宿主体表吸血、交配。
硬蜱的整个发育过程包括两次蜕皮，三个活跃期。根据硬蜱的发育过程和採食方式可将其分为三类：
一宿主蜱：蜱的整个发育过程（从幼虫到成虫）都在同一个宿主身体上完成。如微小牛蜱。
二宿主蜱：在全部发育过程中需要更换两个宿主，即幼虫在宿主体表吸血并脱皮变为若虫，若虫吸饱血后落地，脱皮变为成虫后再侵袭另外一个宿主，在第二个宿主体上吸血，交配后落地产卵。如某些璃眼蜱。
三宿主蜱：全部发育过程需要更换三个宿主。幼虫侵袭一个宿主，蜕皮变成若虫后再侵袭第二个宿主，若虫落地蜕皮后又侵袭第三个宿主。如长角血蜱等。

1．直接危害：蜱侵袭家畜后，口器刺入皮肤可造成局部损伤，组织发生水肿、出血、皮肤肥厚，甚至由此引起细菌感染化脓或瀰漫性肿胀，产生皮下蜂窝织炎。
当大量蜱侵袭幼畜时，蜱的唾液进入血液后可破坏造血机能，溶解红细胞，形成恶性贫血，、甚至幼畜发生蜱唾液中毒，出现神经症状及麻痹。
2．间接危害蜱可传播许多传染病的病原体，如森林脑炎病毒、布氏桿菌、立克氏体等。而在临床上危害最大的是蜱能传播羊的焦虫病。

1．消灭畜体上的蜱
（1）人工捉蜱；一般个体养羊户，在羊少、人力充足的条件下，每天坚持刷试羊体，在放牧、使役归来时检查羊体，发现蜱时，将其摘掉，集中起来用火烧。摘蜱时应与畜体皮肤垂直角度往外摘，否则蜱的假头容易断留在体内，引起局部发炎。
（2）药物灭蜱：向羊体喷洒2%敌百虫，0.2%的马拉硫磷，0.2%的害虫敌，0.2%辛硫磷，0.25%的倍硫磷等乳剂。羊等每头200毫升。每隔三周喷涂一次，喷涂后应在被毛稍乾后再饮水餵食，防止药物滴入饲料、饲养用具中，引起中毒。
（3）皮下注射依维菌素，羊每公斤体重0.2毫克，每隔两周注射一次。注射长效伊维菌素或阿维菌素，每隔2个月注射一次。
2．消灭畜舍内的蜱
有些蜱常生活在畜舍内的墙壁、地面、饲槽等的缝隙中，为了消灭这些蜱，应堵塞畜舍内所有的缝隙。堵塞前先向缝隙内撒布克辽林油或杀蜱剂。堵塞后用新鲜石灰乳剂粉刷。