环太平洋2012联合军演，是美国主导的环太平洋国家在太平洋夏威夷海域联合军事演习的简称，实际中还包括非环太平洋海域的美国同盟国家。今年的环太平联合军演是美国主导的第23次环太平洋联合军演，从2012年6月29日开始，一直持续到8月3日结束，时间长达5周35天，除了以往传统的参与国，此次更是首次拉拢进俄罗斯、印度、墨西哥、菲律宾、纽西兰、挪威、英国和汤加等8国参与军演，从而使得演习国家从2010年的14国猛增到22国，演习规模和阵容再破新纪录，成为世界上规模最大的海上军事演习。美国军方宣称目的是，以“创造一个特殊的训练机会，培养及维持合作关係，确保航海及世界海事安全”。

这次军演拉拢了除中国之外几乎所有海上力量以对付“可能的地区威胁”，主题宣称是“能力、适应、伙伴”。在新增加的参演国名单中，俄罗斯格外惹人注意，因为从1971年开始发起的该系列演习原来就是针对苏联太平洋舰队的。俄海军此次宣布，将派出1艘驱逐舰、1艘油船和1艘远洋拖船参加演习，这也是俄海军首次参加该系列军演。俄罗斯和印度此前已多次派出观察员观摩过该系列军演。2010年“环太平洋”联合军演方案设计主管卡尔·贝克尔曾明确提出，近年来该系列演习目的就是“防备亚太地区崛起的新兴军事力量，其中包括中国”。

主办方：美国太平洋舰队

指挥：美军第三舰队司令杰拉尔德·比曼

多国联合部队副司令：加拿大海军少将罗恩·劳埃德、日本海上自卫队海将补（相当于海军少将）北川文之

海上演习：澳大利亚海军準将斯图尔特·迈耶

空中演习：加拿大空军準将麦可·胡德

兵力空前地包括42艘舰艇、6艘潜艇、超过200架飞机以及2.5万名军人，美国海军出动“尼米兹”号航空母舰和“埃塞克斯”号两栖突击舰；

这次演练的能力包括灾难救援、海事安全、海域控制和複杂作战，课目包括两栖作战、火炮、飞弹、反潜和防空演练，反海盗、扫雷、排爆、潜水及打捞等项目也在其中。值得注意的是，在反潜科目中，担任搜寻和攻击任务的主要是美国海军水面舰艇和3艘攻击核潜艇，而扮演假想敌的3艘常规潜艇则分别来自澳大利亚、加拿大和韩国。美国海军宣称，亚太新型常规潜艇无论数量还是质量都在不断提高，而美国海军对这类目标的作战经验相对欠缺。澳大利亚、韩国和加拿大的常规潜艇都是目前世界上最先进的，可让美国海军从与这些先进常规潜艇的斗法中获得宝贵经验。

对于这种安排，有分析认为，美国海军此举明显针对中国海军不断增强的潜艇力量，因为以常规潜艇为主要水下力量的澳、韩、加、日等国海军都是美国的盟友，而五角大楼新公布的中国军力报告明确列出“中国潜艇威胁”。

其中，演习中的两栖作战课目涵盖範围较以往大为扩展，包括登入、搜寻、侦察、机械化进攻与防御作战、城市作战、丛林战、直升机机降作战等，美国海军陆战队利用盟军当陪练，可提高在传统和非传统领域的作战能力。

此外，美国海军还将演练从潜艇中试射无人机，加强情报蒐集。据报导，美国海军试射的为美国航空环境公司研製的“弹簧小折刀”潜射一次性小型电动无人机，并已授予美国雷神公司一份契约，提供5套乾式发射装置/潜射无人机系统。

雷神公司是美国海军“潜艇自备的超地平线能力”项目的总承包商。通过该项目，雷神公司发展了“水下发射运载器”（SLV），使美国海军的核潜艇能够在潜望镜深度，通过艇上的垃圾处理装置发射无人机。每艘SLV的内部装有1架电动无人机，通过潜艇的垃圾处理装置弹射到水中，随后SLV将下潜以避开母艇，直到某个安全距离；接着，SLV将减载，并为靠近头部的一个充气圈充气，然后上浮。充气圈採用脉冲调节，以便控制SLV在水中的上升率。接近水面时，SLV将放出一个浮标以提供稳定性；同时施放出一个风向标，以便自身对準风的来向。最后，SLV将上翘35°，把它装载的摺叠翼无人机弹射出去。

根据美国的国防新战略，亚太地区将是其国防安全重心。但由于面临军费削减，美国需要盟友与伙伴国家帮助承担部分安全职责、提供基地等设施。同时，囊中羞涩的美国希望从容易遭受攻击的一线基地中撤出，让盟国军队更多分担任务，减轻美军压力。因此在今年的“环太平洋”演习中，为突出伙伴国的地位，首次出现美军将领不再包揽指挥权的情况。

以往的“环太平洋”联合军演均是由美军将领担任关键指挥角色，但此次除总指挥仍由美海军第三舰队司令杰拉尔德·比曼中将担任之外，其他关键指挥角色将首次由非美军将领担纲，其中多国联合部队的副司令由加拿大海军少将罗恩·劳埃德、日本海上自卫队海将补（相当于海军少将）北川文之担任；海上演习由澳大利亚海军準将斯图尔特·迈耶指挥；空中演习由加拿大空军準将麦可·胡德指挥。