在1888年，旭日章最高等的勋章是勛一等旭日桐花大绶章。但是2003年随着荣典制度的彻底改革，定义为“桐花大绶章是授与旭日大绶章和瑞宝大绶章的授与者中勋绩及功劳特别优秀者”（勋章制定条件第4条第1项），2003年11月3日以后，正式从旭日章独立出来。

日本国宪法施行后，旭日桐花大绶章是授与曾经担任内阁总理大臣、众议院议长、参议院议长、以及最高法院院长等三权（三权分立）的长官（并不一定具有特攻功绩的人）。 同时也能给予取得特别功绩的实业家，可以说是实际给予民间人士的最高勋章。也可以授与成年的皇族男性中拥有王的身分的人，但在现在的宪法下并没有实际例子（授与亲王大勛位菊花大绶章）。

勋章设计继承旭日桐花大绶章，以日章为中心，内圈为红色的八角型及外圈为白色的四角行光芒（旭光）的旭日章，四周围绕着12圈个桐花。“钮”採用桐花的花叶。“绶”为红底搭配双白线。

※年月日为受章日。

山口繁（最高法院院长） 2005年4月29日

村山富市（内阁总理大臣） 2006年4月29日

平岩外四（经济团体连合会会长） 2006年11月3日

丰田章一郎（经济团体连合会会长） 2007年11月3日 ※从勛一等旭日大绶章升等

町田显（最高法院院长） 2007年11月3日

仓田宽之（参议院院长） 2008年4月29日

井上裕（参议院院长） 2008年6月22日 ※从勛一等旭日大绶章升等