寒食节由两项内容组成，一个是官方的改火仪式，一个是民间的禁火寒食。冷食折射出先民曾经历过的食物匮乏阶段，改火仪式则标誌着新耕作期的开始。关于改火的记载，先秦文献中就有了。《论语·阳货》：“旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。”这里，宰予将农作物生长周期与改火时间相联繫。关于民间寒食习俗的记载，几乎是突然地出现在东汉的文献中，主要集中在山西地区。即使在寒食习俗颇为盛行的唐时代，其传播範围也不出北方。

寒食节亦称“禁菸节”、“冷节”、“百五节”，是沿袭了上古的改火旧习。由于北方寒冷，春三月气温上升正值改火的时节，人们在新火未到之时，要禁止生火。改火，源于古人的钻木取火和换取新火的制度。古人认为，火是有生命的事物，一年四季不能用同一个火种，火用久了就要熄灭，需要重新取火。在换火仪式中，新火与旧火不能相见，要先熄灭旧火，再迎接新火。古人在这个季节要进行隆重的祭祀活动，把上一年传下来的火种全部熄灭，即是“禁火”，然后重新钻燧取出新火，作为新一年生产与生活的起点，谓之“改火”或“请新火”。从先秦的文献记载可知，当时我国北方一些地方已有比较严格的禁火制度，从官方到民间都有改火的习俗。改火时，要举行隆重的祭祀活动，将穀神稷的象徵物焚烧，称为“人牺”。相沿成俗，便形成了后来的禁火节。禁火与改火之间有间隔的时间，史料有三日、五日、七日等不同说法。而在这段无火的时间里，人们必须準备足够的熟食以冷食度日，即为“寒食”，故而得名“寒食节”。从先秦到南北朝，寒食都被当作一个很大的节日。唐朝时它仍然是一个较大的节日，但已开始势微，后来逐渐为清明节所兼併。

实际上，寒食节禁火习俗的起源与介子推毫无关係。介子推“割股奉君” 是否属实在史界也有争议。《史记》对介子推的介绍比较详细，有“龙蛇之歌”的记载，就是介子推的从人不服，编了个“民谣”挂在宫门口，说文公对待介子推不公平。对“割股奉君”只字未提。这个故事并不见于《左传》和《史记》的记载，南宋洪迈的《容斋随笔》专门考证过它。元张养浩曲《中吕·兼尧民歌·寒食道中》“清明禁菸，雨过郊原”似说寒食来源于唐尧传说。

从先秦的文献记载可知，当时我国北方一些地方已有比较严格的禁火制度，从官方到民间都有改火的习俗。《周礼》中即明确记载当时有“司炬”之官，每当仲春季节，气候乾燥，不仅人类保存的火种容易引起火灾，而且春雷发生也易引起山火。古人在这个季节往往要进行隆重的祭祀活动，把上一年传下来的火种全部熄灭，即是“禁火”。然后重新钻燧取出新火，作为新一年生产与生活的起点，谓之“改火”。在禁火与改火期间，人们必须準备足够的熟食以冷食度日。

由于古代的禁火制度过于残酷和严厉，并不顾各地具体情况，甚至影响到民众的生产和生活。于是，汉代发生了周举在太原一带废除禁火陋俗的事件，魏武帝曹操也发布了《明罚令》废止禁火：“闻太原上党西河雁门，冬至后百有五日，皆绝火寒食，云为介子推。且北方冱寒之地，老少羸弱，将有不堪之患。令到，人不得寒食。若犯者，家长半岁刑，主吏百日刑，令长夺一百俸。”

除了周举、曹操，历代也多有人对禁火寒食持反对意见。但是，我们的民族是一个喜好传说、热衷礼仪的民族，寒食节依然长期流传。民间根据当地的条件和寒食的特点，纷纷创造出一些特殊的寒食节食品，冷盘冷食花样百出，形成了与岁时节日相联繫的风味小吃，丰富了中华民族的饮食习俗。

在长期形成并稳固流传的社会风俗面前，宫廷官府只能顺应其发展趋势。于是，为联络民众感情而产生了官方的赐火和请新火之举。据记载，唐代宫廷每到清明节前，要让宫内小孩钻榆木取火，先得火者，皇帝要赐绢三匹、银碗一只，是为“请新火”。对臣下赐火种表示关怀，以笼络人心，所以又有“赐火”之举。唐时的诗词和笔记小说中，有大量描述“赐火”、“御火”的文字，可见其俗之盛。

由于民间普遍崇信介子推的“忠孝”精神，人们更乐意将寒食节与介子推联繫在一起举行纪念活动。虽然寒食节的真正起源并非来自于介子推，但将纪念介子推作为寒食节起源的说法却更为流行，甚至后来寒食节逐渐被清明节取代，许多人又把纪念介子推作说成清明节的起源。所以，千百年来，介子推的故事也在不断完善中流传下来。

关于古代寒食节的所吃的食物，在晋陆翙《邺中记》中最早谈到寒食的特殊食物：“寒食之日作醴酪，煮粳米及麦为酪，捣杏红煮作粥。”直到唐宋时期，人们仍在食用这种凉大麦粥。宋代吃杨桐饭，后来在江南很风行。《寒陵总记》载：“杨桐叶细冬青，临水生者尤茂。居人遇寒食采其叶，染饭，色青而有光，食之资阳气，谓之杨桐饭。”

最初，寒食日期及时长都不定，汉代以后逐渐固定在冬至后105天或106天，也有说法是在清明前两天。最初寒食节持续一个月，后来逐渐变为三天，其间禁火，要吃冷食。据《后汉书》载，最初的寒食节时间很长，最长的105天，最短的也要近1个月。南朝时《荆楚岁时记》载：“去冬节一百五日， 即有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日。”到了唐代，寒食节变成三天，分别叫大寒食、官寒食、小寒食。唐朝之后，寒食节逐渐式微。

1、禁菸冷食：寒食节古代也叫“禁菸节”，家家禁止生火，都吃冷食。但因国人追悯先贤之情执着，从东汉到南北朝屡禁屡兴，唐代皇家认可并参与。

2、拜扫祭祖：寒食节扫墓祭祖在南北朝到唐前被视为“野祭”。唐代编入《开元礼》“卷第八十七，王公以下拜扫（寒食拜扫附）”中，成为官方认同并倡导的吉礼之一。后演变为皇家祭陵；官府祭孔庙、祭先贤；百姓上坟等。时一家或一族人同到先祖坟地，致祭、添土、挂纸钱，然后将子推燕、蛇盘兔撒于坟顶滚下，用柳枝或疙针穿起，置于房中高处，意沾先祖德泽。

3、寒食饮食：寒食食品包括寒食粥、寒食麵、寒食浆、青精饭及饧等；寒食供品有青团、面燕、蛇盘兔、枣饼、细稞、神餤等；饮料有春酒、新茶、清泉甘水等数十种之多。其中多数寓意深刻，如祭食蛇盘兔，俗有“蛇盘兔，必定富”之说，意为企盼民富国强；子推燕，取介休方言“念念”不忘介推高风亮节……。

4、寒食插柳：柳为寒食节象徵之物，原为怀念介子推追求政治清明之意。早在南北朝《荆楚岁时记》就有“江淮间寒食日家家折柳插门”的记载，安徽、苏州等地还盛行戴芥花，佩麦叶来代替柳枝。据各地史籍记载：“插柳于坟”、“折柳枝标于户”、“插于檐插柳寝灶间”、“亦戴之头或系衣带”、“瓶贮献于佛神”、“门皆插柳”，故民间有“清明（寒食）不戴柳，红颜成白首”之说。

5、寒食踏青：也叫踏春，盛兴于唐宋。宋李之彦《东谷所见》载：“拜扫了事，而后与兄弟、妻子、亲戚、契交放情地游览，尽欢而归”。明代《帝王景物略》记京效踏青场景为：“岁（寒食）清明日，都人踏青，舆者，骑者，步者，游人以万计。”可谓盛极。

6、寒食鞦韆：鞦韆原为古代寒食节宫廷女子游乐项目。五代王仁裕《开元天宝遗事》载“天宝宫中至寒食节竟竖鞦韆，令宫嫔辈戏笑以为宴乐。帝呼为半仙之戏，都中士民因而呼之”，宋代宰相文彦博诗《寒食日过龙门》，诗中描写为 “桥边杨柳垂青线，林立鞦韆挂彩绳。”

7、寒食蹴球,盛行于唐，宋《文献通考》载：“蹴球，盖始于唐。植两修竹，高数丈，络网于上，为门以度球，球工分左右朋，以角胜负。”史载：唐德宗、宪宗、穆宗、敬宗都喜蹴球，《州府元龟》载：“唐德宗贞元十二年二月寒食节帝御麒殿之东亭，观武臣及勛戚子弟会球，兼赐宰臣宴馔。”宋代也有《太祖蹴鞠图》。

8、寒食咏诗：寒食节时，文人们或思乡念亲，或借景生情，感慨尤多，灵感顿生，诗兴大发，咏者甚多。据查，仅《全唐诗》就有唐玄宗、张说、杜甫、韩愈、柳宗元等名人名家诗词三百余首，宋金元词曲也有一百余首，成为我国诗歌艺术中一枝奇葩。此外，寒食节时期还有赐宴、赏花、斗鸡、镂鸡子、牵钩（拔河）、钻木取火、放风筝、斗百草、抛堶（瓦石器玩物）等许多活动，极大地丰富了我国古代的社会生活。

据《辞源》、《辞海》“寒食节”释义：春秋时，介子推历经磨难辅佐晋公子重耳复国后，隐居介休绵山。重耳烧山逼他出来，子推母子隐迹焚身。晋文公为悼念他，下令在子推忌日（后为冬至后一百五日）禁火寒食，形成寒食节。关于寒食节起源于介之推在介休绵山被焚的记载，最早见于西汉桓谭《新论·卷十一·离事》，后陆续载于《后汉书·郡国志·太原郡》、《后汉书·周举传》、曹操《明罚令》、《晋书·石勒传》、郦道元《水经注·汾水》、北魏《齐民要术·煮醴酪》、南宋周密《癸辛杂识》、元代陈元靓《岁时广记》等典籍。历史上，寒食清明两节相近，久而久之，便合为一个节日。《唐会要·卷八十二·休假》明确记载：“（开元）二十四年二月十一日敕：寒食清明，四日为假。大曆十三年二月十五日敕：自今已后，寒食通清明，休假五日。至贞元六年三月九日敕：寒食清明，宜準元日节，前后各给三天。”因此，《中国传统文化大观》载：“大致到了唐代，寒食节与清明节合而为一。”

相传春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就设毒计谋害太子申生，申生被逼自杀。申生的弟弟重耳，为了躲避祸害，流亡出走。在流亡期间，重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，大多陆陆续续地各奔出路去了。只剩下少数几个忠心耿耿的人，一直追随着他。其中一人叫介子推。有一次，重耳饿晕了过去。介子推为了救重耳，从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主，就是着名春秋五霸之一晋文公。晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推不来。晋文公只好亲去请。可是，当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭。介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山（今山西介休县东南）。晋文公便让他的御林军上绵山搜寻，没有找到。于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三麵点火，留下一方，大火起时介子推会自己走出来的。晋文公乃下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。

介子推在历史上确有其人，但在《左传》、《史记》等史书的记载中，并没有介子推被焚山而死的情节。并且，寒食节起源于纪念介子推，这一说法最早也要到两汉之交才有记载(见于桓谭《新论》)。许多学者认为这是后人为了解释寒食节附会而来。介子推的事迹最早见于《左传》，没有记录他追随文公流亡时的情节，亦没有提及他的死因。然而，战国时期至少还有两部着作，提及了介子推故事的另外版本。屈原在《九章·惜往日》中有句曰：“介子忠而立枯兮，文君寤而追求；封介山而为之禁兮，报大德之优游。”“立枯”二字，按照王逸的注，就是“抱树烧而死”的意思，这样至少在屈原时代，关于介子推被焚死的说法就已有了。另外，《庄子·盗跖篇》说：“介子推至忠也，自割其股以食文公。文公后背之，子推怒而去，抱木而燔死。”这段话中，“割股”与“焚死”的情节都已经出现了。

虽然有人怀疑《庄子·盗跖篇》的记载是汉代人“増托”之作，不足为信，但战国末期的《吕氏春秋·士节》又出现了介子推“赋诗公门”和晋文公“悬赏寻人”的情节，可见在战国时代，民间已经流传着介子推故事的多种异文。吕氏没有记载介子推“割股”、“焚死”情节，未必是他未见此说，很可能是他不取。这跟后来司马迁一样，司马迁在写《史记》的时候，一定听到了关于介子推故事的多种版本，只是他以史家角度认为不足信，仍以《左传》记载为主要蓝本。在先秦到西汉之间，介子推故事不断发展，可能离历史本真越来越远，内容情节却愈加丰富，并且在民间流传甚广。到《后汉书·周举传》就说得比较清楚了：“太原一郡旧俗以介子推焚骸，有龙忌之禁，至其亡月鹹言神灵不乐举火，由是士民每冬中辄一月寒食，莫敢烟爨。”至此，寒食习俗和介子推传说的关联已经记录得非常明晰。

介子推故事中的“割股”、“焚死”等情节，虽然很可能不是史实，但其产生与流传却在寒食习俗见诸文献之前，因此，说汉人为了附会寒食节而编出介子推的故事，岂不本末倒置？加上最早对于寒食节习俗的记载中，不论《新论》、《后汉书》，还是后来的《琴操》、曹操的《禁绝火令》、《邺中记》，所言都是太原地区特有的习俗。相传介子推被焚死的“绵山”就在太原郡，有着如此时间上和地理上的联繫，似乎应该认为是介子推的故事先在民间变化发展，有了“焚死绵山”等等情节，然后周围地区的民众开始产生寒食习俗(很可能形成于西汉)，继而这个习俗被记载于各种文献之中，这样逻辑比较通顺。而由民间传说产生纪念性的节日习俗，也是合乎情理的。

1、节日形成早。相传源于春秋时，介之推被焚于介休绵山。晋文公下令在子推忌日禁火、寒食，以寒食寄哀思。到唐代时已形成全国性法定节日，是我国传统节日中形成最早的节日。

2、延续历史长。距今二千六百四十年，期间各历史时期、节日期限不等，先后有五日、百五日、一月、三日和二、五、七日，最后变为一日。

3、文化内涵深。由尊崇介之推忠君爱国，功成身退的奉献精神，清正廉明的政治抱负，隐不违亲的孝道品德发展为聚民心、凝国魂，体现中华民族根祖文化的重要节日。并形成饧、青精饭等系列养生长寿的寒食食品。

4、节日活动多。拜扫展墓、禁菸、祭祖、寒食、插柳、踏青、蹴鞠、鞦韆、赏花、斗鸡、馈宴、咏诗等。

5、流传地域广。由介休，太原郡到全国各地乃至海外（如高昌国自唐代起将三月九日定为寒食节）。

寒食节从春秋起，距今已有二千六百多年的历史。历经各朝代延续至今，从未间断。虽经东汉周举、三国曹操、后赵石勒、北魏孝文帝等多次禁断，却屡禁屡兴，蔓延全国，深入民心。唐玄宗顺应民意，颁诏将寒食节拜扫展墓编入《开元礼》中，并定为全国法定长假。明清时期，“清明”之称多于“寒食”，呈取代后者之势。后来寒食节的祭祖等习俗与清明节合併，故寒食节渐渐被人们遗忘。到现代，大多数地方的百姓只知“清明节”，不知道“寒食节”之名了。但还有少数地方有禁火或食冷之俗，如山西、山东的一些地方。清明节与原本意义的寒食节在习俗内容上共同之处并不显着，二者主要的联繫有两点：一是时间相连，二是都有怀念、祭祀前人的情感诉求。这两点联繫最终使清明节置代或兼併了寒食节。

寒食节蕴含的介之推忧国忧民、忠君爱国、清明廉洁的政治抱负和“功不言禄”、功成身退的奉献精神，是中国古代社会伦理準则，是社会安定、民族团结的纽带。介之推所追求的政治清明，是千百年来广大人民民众的一致愿望，至今依然有现实意义。

寒食文化以忠孝为核心的内涵以及由忠孝延伸而来的诚信，是介子精神的精髓，是中华民族传统道德的核心，民族根祖文化的基础，也是维繫民族、家庭团结的道德力量。当今，更是聚民心，凝国魂，构建和谐社会的重要活动方式和精神理念。同时，寒食节2640多年的演变，是对我国古代社会多个阶层意识形态的反映，是当代研究中国古代社会学的重要线索之一。

四海通寒食，千古为一人。寒食节为纪念先贤介子推而设，距今已有2600多年的历史。清明节源于寒食节，她作为中华名族最重要的传统节日之一，不仅是人类祭奠祖先、缅怀贤人的节日，也是中华名族认祖归宗的纽带，更是一个远足踏青、亲近自然、催护新生的春季仪式。介休绵山作为清明寒食文化的发源地，通过举办以“我们的节日”为主题的中国清明（寒食）文化节，旨在传承介子推忠烈爱国、效劳敬亲、功不言禄的美德；弘扬诚信忠孝、坚守气节、甘于奉贤的文化；鉴定艰苦创业、矢志不渝的信念。

历史上，寒食节活动由纪念介子推禁火、冷食为主，逐步演变为以拜扫祭祖为主，其中蕴含的忠孝廉洁的理念，完全符合中国古代国家需要忠诚，家庭需要孝道的传统道德核心，成为家庭和谐、社会稳定的重要载体。

古代先民，对寒食节禁菸冷食的执着，表达了对千古先贤介之推忠贞不渝的怀念之情。寒食食品和饮料达数十种，多数寓意深刻。如：祭食蛇盘兔，介休俗有“蛇盘兔，必定富”之说，有企盼国富民强之意；祭食麵燕，介休方言为教育后人“念念”不忘介公高风亮节。寒食节插柳，意为追求政治清明……

在元杂剧及近代京剧、晋剧、现代晋剧、明代小说都有许多介之推暨寒食节的专门曲目和章回。从东汉以来，关于介之推的传说、故事及碑刻也成为研究三晋民间文学和金石艺术的重要史料。

寒食节，在其发展过程中，产生了许多文学作品：《左传·僖公二十四年》“介之推不言禄”，被《史记》和《资治通鉴》等历史名着反覆引用，清代被收入古文启蒙读本《古文观止》，《中国散文鉴赏》第一篇就是“介之推不言禄”，成为我国古文的经典作品之一。在历代诗词作品中，题咏寒食节的诗词从战国屈原、西晋孙楚到现代从未间断，仅全唐诗就有近三百首，宋代诗词及元曲也有一百余首，涉及唐玄宗、张说等历史名人，杜甫、白居易及唐宋八大家等各个流派的代表人物，成为研究我国诗词发展史的重要资料。

新地无隐者，英灵尽来归。

遂令东山客，不得顾採薇。

既至金门远，孰云吾道非。

江淮度寒食，京洛缝春衣。

置酒长安道，同心与我违。

行当浮桂棹，未几拂荆扉。

远树带行客，孤城当落晖。

吾谋适不用，勿谓知音稀。

政治清明时代绝无隐者存在，为朝政服务有才者纷纷出来。

连你这个象谢安的山林隐者，也不再效法伯夷叔齐去採薇。

你应试落弟不能待诏金马门，那是命运不济谁说吾道不对？

去年寒食时节你正经过江淮， 滞留京洛又缝春衣已过一载。

我们又在长安城外设酒饯别，同心知己如今又要与我分开。

你行将驾驶着小船南下归去，不几天就可把自家柴门扣开。

远山的树木把你的身影遮盖，夕阳余辉映得孤城艳丽多彩。

你暂不被录用纯属偶然的事，别以为知音稀少而徒自感慨！

《寒食诗》

寒食时看郭外春，野人无处不伤神。

平原累累添新冢，半是去年来哭人

【作者】韩翃【朝代】唐代

春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。

日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。

暮春时节，长安城处处柳絮飞舞、落红无数，寒食节东风吹拂着皇家花园的柳枝。

夜色降临，宫里忙着传蜡烛，袅袅炊烟散入王侯贵戚的家里。

自我来黄州，已过三寒食。年年欲惜春，春去不容惜。

今年又苦雨，两月秋萧瑟。卧闻海棠花，泥污燕支雪。

暗中偷负去，夜半真有力，何殊病少年，病起头已白。

春江欲入户，雨势来不已。小屋如渔舟，蒙蒙水云里。

空庖煮寒菜，破灶烧湿苇。那知是寒食，但见乌衔纸。

君门深九重，坟墓在万里。也拟哭途穷，死灰吹不起。