国家级文物保护单位承恩寺门前，有一对石雕物件十分抢眼。它们不是威风凛凛的石狮子， 而是二级台阶似的方正石刻。细心人每每见到它们总感到好奇， 询问一番后才知道那是"上马石"。

在以马为主要交通工具的时代，讲究的宅门前往往设有上马石。便利蹬鞍上马与下马。因此，上马石的全称应该是上下马石。

上马石，古代称为马台。宋《营造法式·石作制度·马台》记载："造马台之制：高二尺二寸，长三尺八寸，广二尺二寸。其面方，外余一尺六寸，下面作两踏。身内或通素，或迭涩造；随宜雕镌华文。"由此可知，全国各地众多的马台地名，都应该与上马石的历史有关联。辽代智化和尚曾有诗论述上马台曰：
"见说曾为上马台，堪嗟当日太轻哉。
固将积岁旧凡石，又向斯辰刻圣胎。
月面浑从毗首出，出仪俨以补陀来。
愿同无用恆有用，不譬庄言木雁才。"

上马石与马有关。秦汉以来，骑跨高头大马成为时尚，不但军官骑乘，而且达官显贵们也争相骑乘。由于马身高大，上马就成为高官们骑马的一道难题。最先，有的高官上马时把奴才当垫脚，后来则在门前摆放上马石。相传西汉的王莽个子矮小，不易上马和下马，开始竖立上马石，以后就成为风尚。特别是清代最为流行，成为一道风景。

上马石与显示等级身份有关。清代朝廷规定：满洲官员出门，无论文武，均需乘马，以不忘先祖遗风，清官员有"前引"、"后从"的定例，即主人外出时，奴才和僕从也要骑马，前呼后拥地跟随，即使后来主人们乘车、乘轿，僕人也要骑马左右跟随。所以，旧时北京的府第和大四合院、大会馆的门前都在左右有上下马石。

上马石上雕刻的“锦绣前程”纹饰

上马石多为汉白玉或大青石质地，一石分两级踏步，第一级高约一尺三寸，第二级高约二尺一寸，宽一尺八寸，长三尺左右。住宅门前有没有上下马石也是宅第等级一个划分标準。

承恩寺门前的上马石有两方，东西分立，石质近于汉白玉，形制一模一样，重约1000 公斤，应为清代石刻。每块上马石侧面呈L 形，长约四尺半，宽约二尺，高近二尺。底为须弥座，框线饰祥云纹饰；一级踏台长方形，朴素无华，长约二尺半；二级踏台比一级高约一尺，平面二尺正方，周边饰繁缛纹饰的锦缎和金钱，寓意"锦绣前程""福在马前（钱）"或"马上前（钱）程"。

历史上的承恩寺不开庙，但频繁接待达官显宦，比如万曆皇帝和清代的礼亲王等，他们多是骑着高头大马而来，门前配备上马石就是比较自然的了。石景山区的上马石仅在承恩寺有，可以证明承恩寺绝不是一所普通的庙宇。

还有一种只称下马石的石刻，一般仅有一块，不具备使用价值，只是在石座上竖立一碑，上刻"官员人等，到此下马"，那是特别提示牌，告诉路人经此：高官下轿，武官下马而行。北京国子监街的一旁，就树立着一块。那是皇帝所赐，以示对孔子的褒奖。

古代举子们在国子监学习，来日功成名就后， 会骑马来参拜，快到孔庙门口时候，必须下马，以示对孔夫子的尊敬！