这是关于一个女人的故事。一个茹苦含辛、历经磨难的女人的故事。她叫林之茵（李琳饰）。

上个世纪50年代中期，林之茵是滨城某大学毕业班的学生。她的父亲是着名的实业家和民主人士，对她爱如掌上明珠。在学校里，她也是男生们追求的对象，连校团委书记也对她穷追不捨。她却一门心思爱上了给他们讲授俄国文学的讲师江枫（高曙光饰）。江枫在她大胆的表白面前，坦承自己不可能接受她的爱，因为他在家乡已经有了妻子，而且怀了身孕，并赠给她一首普希金的诗，鼓励她儘快走出感情的阴影。林之茵虽然很痛苦，但只好把对江枫的倾慕和爱恋压在心底里。

江枫的妻子在生下一个男婴之后死去。这时，江枫被定为“极右分子”即将被下放到农场劳改，无法抚养这个孩子。他求林之茵替他将孩子送到他外地的亲戚家，却遭到了亲戚的拒绝，他们不愿收养“右派”的儿子。林之茵只好将孩子再抱回学校。等待她的，却是“勒令退学的决定。林之茵把江枫的孩子抱回了家，她受尽歧视和冷眼，但仍咬着牙把林生（朱永曦饰）抚养长大。

几年后，政治形势有了缓和，江枫借着出差的机会找到了林之茵，并见了儿子一面。江枫答应她，一等摘去了“右派”帽子，就跟她组成新的家庭。不料没过多久，“文革”开始了。害怕了运动的江枫彻底绝望，逃离了农场，从此不知去向。林之茵因此受到追查和批判，老父惊吓而死，她几乎失去了生活下去的勇气，但为了“儿子”，她决定再难也要活下去，要等到江枫回来！

十月一声惊雷，“文革”恶梦终于结束，一切都有了新的开始。江林生从乡下返城，并考上父亲当日执教的大学。当组织上把江枫的平反书交到江枫唯一的亲属――江林生手中的时候，林之茵禁不住热泪长流，她由衷地感到党的伟大！

江林生在下乡期间，与农村姑娘何丽娟谈上了恋爱。林之茵不赞成儿子过早交女朋友，对心直口快的何丽娟也并不满意，尤其是得知何丽娟被招进城市郊区的合资工厂，她很为儿子担心。正巧，有一位来自美国的余教授愿意担保江林生出国留学，这使林之茵喜出望外。江林生能够得到这样一个多少人梦想不到的机会，自然也非常高兴，一心一意地準备出国。何丽娟却告诉他：自己怀孕了！这使得江林生非常烦恼，林之茵知道以后，也很震惊。她严肃地告诉儿子，如果情况属实，就要负起责任来，这个问题不安排好，哪里也不能去！

就在江林生办好一切手续，即将赴美的前夕，林之茵意外得知，那位资助江林生赴美留学的余教授不是别人，正是江枫！原来，江枫当年逃过边境，想偷渡美国，被一个美国老人所救。为了感恩，也为了生存，他娶了这老人患有天生疾病的女儿为妻，从此有条件潜心做研究，终于成了美国一所名牌大学的教授。他因为已经另有家庭，无法面对林之茵，却十分想念自己的儿子，便一手安排了江林生的出国计画。得知真相的林之茵非常伤心，从此不愿再见江枫，只当他已经真的死了。儘管知道江林生回到江枫身边等于再也回不来，她仍决定送林生如期赴美，使他们父子团聚。

李琳在《年年岁岁年年》脱去了过去我们在她身上常见的乡土气和一副任打任骂的小媳妇面孔，蜕变成一个白净清丽自主的知识女性。她身上那种天然的大家闺秀的气质自然流露，为电视剧的整体氛围增色不少。这个角色她要从20多岁一直演到70岁，而且跨越了“反右”时期、“文革”时期、改革开发时期，创作难度很大。青年时期李琳抓住了有朝气、有热情，而且很单纯的特点。而到了中后期，李琳更是游刃有余，把握住了不同年龄段，不同历史时期的人物心里，準确细腻而又有回味，从而使人物命运曲折，让观众揪心不已。

《年年岁岁年年》中其他演员演的都很到位，使得这部电视剧很耐人寻味。李琳在里面出挑的表现，让我们看到了一批青年演员正一步步地走向成熟。（新浪娱乐评）

在宏大的叙事背景中，林之茵无疑是个打上清晰时代烙印的典型人物。对照林之茵，李琳的人生体验实在稚嫩得很，但她进入了她并不熟悉的往日世界，将那一页情感痛史揪心裂肺地撕给我们看，让我们从一个弱女子身上感到了悲壮的力量！面对情感的骤雨，李琳用看似从容甚至平静的表演，更加凸现了人生的兇险与无奈，以及宠辱不惊的人性美。（老年日报评）