华熊体型肥硕似熊、丰腴富态，头圆尾短，头躯长1200-1800毫米，尾长100-120毫米。体重80-120千克，最重可达180千克，饲养的华熊略重，一般雄性个体稍大于雌性。头部和身体毛色黑白相间分明，但黑非纯黑，白也不是纯白，而是黑中透褐，白中带黄。秦岭地区的个体偏大，体毛粗糙，腹毛略呈棕色色泽。岷山（尤以青川平武）则个体较小，体毛也较前者为细，腹毛棕色不明显，但凉山的个体并不偏小。

黑白相间的外表，有利于隐蔽在密林的树上和积雪的地面而不易被天敌发现。相对锋利的爪和发达有力的前后肢，有利于华熊能快速爬上高大的乔木。

华熊

华熊皮肤厚，最厚处可达10毫米。身体不同部分的皮肤厚度也不一样，体背部厚于腹侧，体外侧厚于体内侧，皮肤的平均厚度约为5毫米，并且色白而富有弹性和韧性。

华熊的视觉极不发达。这是由于华熊长期生活于密密的竹林里，光线很暗，障碍物又多，致使其目光变得十分短浅。此外由于它的瞳孔像猫一样是纵裂的。因此，当夜幕降临的傍晚，它们还能活动。

华熊栖于中国长江上游的高山深谷，为东南季风的迎风面，气候温凉潮湿，其湿度常在80%以上，它们是一种喜湿性动物。华熊生活的6块狭长地带，包括岷山、邛崃山、凉山、大相岭、小相岭及秦岭等几大山系，横跨川、陕、甘3省的45个县（市），栖息地面积达20000平方公里以上，种群数量约1600只，其中80%以上分布于四川境内。它们活动的区域多在坳沟、山腹洼地、河谷阶地等，一般在20°以下的缓坡地形。这些地方森林茂盛，竹类生长良好，气温相对较为稳定，隐蔽条件良好，食物资源和水源都很丰富。

华熊每天除去一半进食的时间，剩下的一半时间多数便是在睡梦中度过。在野外，华熊在每两次进食的中间睡2-4个小时，平躺、侧躺、俯卧，伸展或蜷成一团都是它们喜好的睡觉方式。在动物园里面，饲养员每天两次定时给它们餵食，所以华熊其他的时间都用来休息。即使在睡觉的时候华熊看起来也很可爱。它们非常的灵活，能够把它们笨重的身体摆成各种各样的姿势。最喜欢的姿势便是腿撑在树上，并用手遮住眼睛。

对华熊种群来说，可以看见的信号对它们来是毫无意义的：它们的圆脸缺乏表情，尾巴很短，没有冠部或棕毛来展开，耳朵可以竖起放下但也不够灵活。这都是因为华熊常年生活在高山上茂密的薄雾瀰漫的竹林里面、看不见彼此而造成的。

华熊的食性是其最为奇特和有趣的习性之一，因为它几乎完全靠吃竹子为生，在野外自然採食的50多种植物中，竹类就占一半以上，而且占全年食物量的99%，其中最喜欢吃的有大箭竹、华西箭竹等7种。虽然随着食性的转变，一些器官也起了相应的变化，特别是牙齿，它的臼齿非常发达，是食肉目动物中最强大的，构造较为複杂，接近于杂食性兽类，裂齿的分化不明显，犬齿和前臼齿髮达，没有齿槽间隙。上门齿呈弧形排列，下门齿呈一横列，第二对下门齿位置常靠后，似乎形成双列，这种现象在老龄个体的头骨上较为明显。犬齿的齿根粗大，而齿冠显得较短，齿尖不算锋利。第一对前臼齿极小，常见有一侧或双侧缺失的现象，第二对上前臼齿的前缘偏向内，后缘则偏向外，呈半斜位，第三、第四对上前臼齿的齿冠呈棱形，外侧有3个，内侧有2个齿突。臼齿被称为丘突型齿，咀嚼面特宽大，大致呈长方形，具大小不同的结节形齿尖，上臼齿有4个较大的齿尖，最后一枚上臼齿特大，向后延伸于颧骨的后部，冠面具有複杂的小棱形齿突，最后一枚下臼齿小，齿尖并不明显，位于下颔支前缘的内侧。一般食肉目动物的最后一枚上臼齿均位于冠状突基部的前缘处，而华熊臼齿的后移即可限制上、下臼齿的左右摆动，又可以增强咀嚼效果，但碾磨作用受到限制。臼齿的磨损上下不同，下臼齿的磨损始自外侧，而上臼齿则始于内侧，原因是左右上臼齿列之间的距离大于下颔臼齿列的间距。总的看来，它的牙齿与其他食肉类动物不同，却同草食性的有蹄类动物十分相似。

它的前掌上的5个带爪的趾是并生的，此外还有一个第六指，即从腕骨上长出一个强大的籽骨，起着“大拇指”的作用，这个“大拇指”可以与其他5指配合，就能很好地握住竹子，甚至抓东西、爬树等。但它却还保留着食肉动物的那种较为简单的消化道，没有食草动物所具有的专门用于储存食物的複杂的胃和巨大的盲肠，肠胃中也没有用于把植物中的纤维素髮酵成能吸收的营养物质的共生细菌或纤毛虫。为了获得所需的营养，唯一的办法就是快吃快拉、随吃随拉。一只体重100公斤的成年华熊，在春天每天要花12-16小时，吃掉10-18千克的竹叶和竹秆，或者30-38千克的新鲜竹笋，同时排出10多千克粪便，才能维持新陈代谢的平衡。

华熊的食物营养低劣，不能有过多的能量贮存。为了保存能量，必须控制能量消耗过大的活动。因此，它喜欢在平缓的地方行走，避免爬坡。平时也只在一个小範围里活动，利用气味、声音等传递信息，相互之间并不直接接触。华熊除吃竹子外，也吃一些杂草等其他植物，但吃进的量极少。此外，它也并非真正的“和尚”，遇到机会，也要开一次“荤”，恢复一下其祖先的本性。例如在它的栖息地内分布着一种害鼠，名叫竹鼠，俗称“竹溜子”，专吃箭竹的地下根，使箭竹枯死。但它的肉却是鲜嫩可口，营养丰富，正像当地的一句俗话中所说的：“天上的斑鸠，地上的竹溜”。华熊有一套巧妙的办法来对付竹鼠，一旦闻到它的气味，或者发现其蹤迹，很快就能找到它的洞穴，然后便用嘴向洞里喷气，并用前爪使劲拍打，迫使竹鼠慌忙出逃，大华熊则乘机一跃而上，用前爪按住，撕去鼠皮，尽食其肉。如果竹鼠不出洞，华熊就会来个挖洞抄家，直到将其捕获。

华熊虽然也具有食肉动物吃肉的潜力，但它很少捕食动物或动物的尸体，这并不是它不喜欢吃肉，而是缺少机会。因为在华熊的分布区里，大型的食肉兽很少，没有多少残尸剩首供它食用。如果它自己经常去捕捉鼠类等小动物，所得到的营养却常常不足以抵偿消耗掉的能量。因此，华熊只能偶尔吃到一点肉食，大部分时间则按部就班地依靠竹子维持生命，成为一辈子循规蹈矩、依竹而生的动物。

华熊99%的食物都是竹子，可供华熊食用的竹类植物共有12属、60多种。此外，野生华熊还偶食一些动物尸体或其它植物。

华熊的食物营养低劣，不能有过多的能量贮存。为了保存能量，必须控制能量消耗过大的活动。因此，它喜欢在平缓的地方行走，避免爬坡。平时也只在一个小範围里活动，利用气味、声音等传递信息，相互之间并不直接接触。华熊除吃竹子外，也吃一些杂草等其他植物，但吃进的量极少。此外，它也并非真正的“和尚”，遇到机会，也要开一次“荤”，恢复一下其祖先的本性。例如在它的栖息地内分布着一种害鼠，名叫竹鼠，俗称“竹溜子”，专吃箭竹的地下根，使箭竹枯死。但它的肉却是鲜嫩可口，营养丰富，正像当地的一句俗话中所说的：“天上的斑鸠，地上的竹溜”。华熊有一套巧妙的办法来对付竹鼠，一旦闻到它的气味，或者发现其蹤迹，很快就能找到它的洞穴，然后便用嘴向洞里喷气，并用前爪使劲拍打，迫使竹鼠慌忙出逃，华熊则乘机一跃而上，用前爪按住，撕去鼠皮，尽食其肉。如果竹鼠不出洞，华熊就会来个挖洞抄家，直到将其捕获。

圈养华熊主要以某一种或几种低山平坝竹为主食，辅食是以穀物类为主所调製的精饲料。竹类是华熊生长发育、身体健康和正常繁育的关键所在。随着华熊饲养技术的提高，逐渐认识到为华熊提供喜食的高山或亚高山竹类对于其身体健康和正常繁育的重要作用；加上交通条件的改善。圈养条件下，也能人工为华熊提供大量高山或亚高山的喜食竹类。

华熊的食物并不是单一的箭竹，其实华熊喜欢吃的竹子种类比较多，箭竹只是其中一个比较常见的种类。这些竹子长期生长在亚高山暗针叶林、山地暗针叶林、山地针阔叶混交林及山地常绿阔叶林的林冠下，分布海拔从700-3500米不等。不同山系的华熊主食竹类不同。华熊的食谱随山系和季节而有变化，在不同的季节採食不同种类的竹子或同种竹子的不同部位。春夏季最爱吃不同种类的竹笋，秋季多以竹叶为主食，冬季以竹秆为主食。

野外华熊常见的食用竹种类包括：冷箭竹、八月竹、实竹子、筇竹、大叶筇竹、箬竹、少花箭竹、短锥玉山竹、北背玉山竹、峨热竹、巴山木竹、糙花箭竹、缺苞箭竹、华桔竹等。圈养华熊猫常用的食用竹种类有巴山木竹、刺竹、白夹竹、箬叶竹、淡竹、苦竹、阔叶箬竹、毛竹又名孟宗竹、冷箭竹、拐棍竹、矢竹、三月竹笋、方竹笋等。圈养华熊除了主要採食竹类外，还可获得少量的精饲料、水果以及维生素和微量元素添加剂。这主要是因为圈养条件下华熊不能完全自由採食，存在营养摄入不足或不均衡。因此，人工进行添加和补充。精饲料主要原料包括玉米、大豆、大米、小麦等。这些原料清洗后，按照一定配比，经过特殊工艺加工製作成为华熊的食物。华熊的所有食物都有严格的选择标準，在使用前都需要经过安全及营养检测。只有符合要求的食物才能被最终提供给华熊。

分布于中国甘肃，陕西，四川（地区灭绝：湖北、湖南）。包括秦岭、岷山、邛崃山、大相岭、小相岭和大小凉山等山系。秦岭山系分布于南麓，主要分布的县是佛坪，一般分布的县是洋县，仅有少量分布的县有太白、宁陕周至、留坝、宁强等。岷山系除甘肃文县为一般分布外，其余都分布于四川。在四川主要分布的县有平武青川和北川等三县，一般分布的有九寨沟县、松潘、茂县等县，少量分布的县有安县、绵竹、彭州、什邡和都江堰市。邛崃山系主要分布的县有宝兴、汶川和天全等，一般分布的县有大邑和芦山，仅少量分布的县有邛崃、崇州、康定、泸定等。大小相岭除洪雅和冕宁为一般分布县外，仅有少量分布的县有荥经、石棉、汉源、九龙等。大小凉山除马边、美姑和越西有一定数量外，仅有少量分布的县有甘洛、峨边和雷波等。

野生华熊栖息于密林之中，它们生长到一定阶段要进行婚配和生育，即发情、求偶、交配、妊娠和育幼。华熊平时孤居，到了繁殖季节，雌雄互相吸引，在稠密的竹林里，开始进行各种求爱活动。华熊是属于多雄争配製。它们一生中产仔数量少，且幼仔不易成活。由于华熊生殖能力和育幼行为两方面的高度特化，使华熊的种群增长十分缓慢。

圈养条件下雌性华熊4岁左右，雄性华熊6岁左右进入性成熟，野外华熊性成熟稍晚。华熊除发情配种季节外，其他时候一般是单独生活，各有其活动的区域。

雌性华熊每年发情一次，每次只有短暂的2-3天，发情时期通常在在每年的3-5月。成年雌雄华熊相互间主要通过气味嗅觉（通过留下气味标记和嗅闻标记）的通讯方式逐渐聚集在一个地方并相互了解、相互吸引，到发情高潮时相互间通过连续不断的咩叫和鸟叫声以及待配姿势等听觉、视觉通讯方式表达爱意并达成配对交配。在华熊交配场地有时有多达2-5只雄性华熊通过打斗竞争并先后都与同一雌性大华熊成功交配的情况，也有仅一只雄性与一只雌性大华熊交配的情况。交配多在地上，也有在树上进行。在交配现场也有亚成年以及交配能力弱的华熊在旁观摩学习。雄性华熊的发情行为随雌性华熊的发情行为发生而发生，也随其达高潮而达高潮。在同一发情季节，一只雄性华熊可与多只雌性大华熊交配，同样一只雌性大华熊也可接受多只雄性的交配，因此在华熊世界的婚姻是多雄多雌制。交配完成后雌雄华熊再次分开单独生活，妊娠、分娩和育幼等工作由雌性大华熊独自完成。

产仔当妈妈的华熊，为了下一代的生命安全，一改过去的温顺脾气，戒备心很重，不允许任何动物（包括人）接近它那神圣不可侵犯的小宝贝。

华熊妊娠期为83-200天，幼子通常在8月左右出生，出生的巢穴通常是一个隐蔽的树洞，或天然的岩洞，里面有华熊妈妈精心铺垫的树枝和乾草。

华熊繁育最奇特的一点是它的新生儿在出生时发育相当的不成熟，体重仅仅是它母亲体重的0.1%，初生幼仔体重很轻，初生重平均为145克左右，约为成年华熊体重的千分之一，最轻的为51克，最重的为225克。照顾孩子对于雌性华熊来说是一项非常艰巨的任务，通常历时18个月，有时甚至长达两年，直到她的下一个孩子出生。

刚出生的华熊皮肤是粉红色的，带有稀疏的白毛。在它刚出生的几周里，华熊妈妈会一直将孩子抱在怀里，温暖它、保护它，几乎寸步不离，移动的时候就把它衔在嘴里。在这一点上，圈养华熊和野外华熊是相同的。如果看到华熊妈妈舔它的孩子，很可能那是在帮助孩子排便。华熊育幼期间，幼仔的叫声是母仔间联繫非常重要的通讯工具，幼仔想吃奶、想排便、受冷或过热或其他原因的不适，幼仔都通过不同叫声提醒母兽满足其不同需要。在1-2周后，长黑毛的地方开始变深。在一个月内，它们慢慢长出黑色的耳朵、眼眶、腿和肩带，变的更像妈妈了。当幼仔6-8周大时，它们可以睁眼了，并开始长牙；三个月后就可以慢慢的爬动了。

在野外，如果出生的是双胞胎（圈养下，华熊产双胞胎比例近50%），华熊妈妈通常会忽视或拒绝较弱的一个，这能保证至少一只成活。在圈养情况下，会进行人工饲养，并採用换崽技术，儘量使所有的华熊幼仔都能成活。

华熊的历史可谓源远流长。迄今所发现的最古老华熊成员——始华熊的化石出土于中国云南禄丰和元谋两地，地质年代约为800万年前中新世晚期。在长期严酷的生存竞争和自然选择中，和它们同时代的很多动物都已灭绝，但华熊却是强者，处于优势，成为“活化石”保存到了今天。

华熊的祖先是始华熊（Ailuaractos lufengensis），华熊的标準中文名称其实叫“猫熊”，意即“像猫一样的熊”。这是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的华熊。始华熊的主支则在中国的中部和南部继续演化，其中一种在距今约300万年的更新世初期出现，体形比华熊小，从牙齿推断它已进化成为兼食竹类的杂食兽，卵生熊类，此后这一主支向亚热带扩展，分布广泛在华北、西北、华东、西南、华南以至越南和缅甸北部都发现了化石。在这一过程中，华熊适应了亚热带竹林生活，体型逐渐增大依赖竹子为生。在距今50-70万年的更新世中、晚期是华熊的鼎盛时期。生活中的华熊的臼齿髮达，爪子除了五趾外还有一个“拇指”。这个“拇指”其实是一节腕骨特化形成，学名叫做“桡侧籽骨”，主要起握住竹子的作用。

化石显示，华熊祖先出现在2-3百万年前的洪积纪早期。距今几十万年前是华熊的极盛时期，它属于剑齿象古生物群，华熊的栖息地曾覆盖了中国东部和南部的大部分地区，北达北京，南至缅甸南部和越南北部。化石通常在海拔500-700米的温带或亚热带森林发现。后来同期的动物相继灭绝，华熊却孑遗至今，并保持原有的古老特徵。

中国人对华熊的认识由来已久，早在文字产生初期就记载了华熊的各种称谓。《书经》称貔，《毛诗》称白罴（pi），《峨眉山志》称貔貅，《兽经》称貉，李时珍的本草纲目称貘，等等。

1869年3月，法国博物学家阿尔芒·戴维神父（1826.9.7-1900.11.10），在中国四川雅安宝兴县的邓池沟（穆坪）教堂附近科学考察时，发现了当地人称为白熊、花熊的蹤迹。通过当地猎人的帮助，4月1日，他採集到白熊标本，毛色有黑有白，脚掌底部多毛，样子像熊，这是他从未见过的奇异动物。它的标本和骨骼运到法国。经巴黎自然历史博物馆科学家阿尔封斯·米勒·爱德华兹鉴定，“黑白熊”是一个新物种，定名为Ailuropoda melanoleuca（猫熊），鉴定报告发表在1869年《巴黎自然历史博物馆之新文档》第五卷，从此，匿居荒野的猫熊进入人类文明的视野。

华熊的近代名称（即中国国内通行的中文名称），最初定名本叫猫熊或大猫熊，意思是它的脸型似猫那样圆胖，但整个体型又像熊，有的甚至把它隶属于熊科。由于在20世纪50年代前，中文的书写方式是直书，认读是自右到左，而改为横书后则从左到右，当1939年四川北碚博物馆展出时说明标题用横书，名猫熊，而当时参观者习惯了直书自右到左的认读，误认为华熊。

自此，首先在主产它的故乡（四川），长此以往向传讹误，久之也就习以为常的把猫熊更名为华熊了。以后，它通用的中文名叫华熊，也就被人们所公认。它的地方名，在它的故乡里多叫白熊、或白老熊，也有叫花熊的；在岷山藏族地区叫荡或杜洞尕（gǎ），平武白马达布人则叫洞尕；凉山彝族叫峨曲。所有这些地方名，虽称呼不同，而其含义与古籍中叫的貔貅或貘，无非都是说明它的体色白，或黑白，或体型似熊。

华熊的别名还有华熊、竹熊、银狗和大浣熊等。银狗，这是因为小华熊的地方名和商品名叫金狗，相对应的华熊体色白而叫它银狗。竹熊则以它主要食性为竹子而似熊命其名。华熊说明它是中华民族所特产的珍奇异兽。

西方世界认识它后，最初将它翻译成“大猫熊”或“猫熊”，但又一传说，在20世纪报上初次发表新闻时，偶然被颠倒成“华熊”，未料到竟成为通用的名称了。若沿着这些名称为线索，可以追溯出许多充满神奇的记载。

华熊的分布区已经相当狭小，实际上它的分布地点仅限于中国陕西秦岭南坡，甘肃、四川交界的岷山，四川的邛崃山、大相岭、小相岭和大小凉山等彼此分割的6个分布区域，栖息于海拔为1400米-3600米之间的落叶阔叶林、针阔叶混交林和亚高山针叶林带的山地竹林中，总面积为29500平方公里。每个区域又由于高山、河流或公路、耕地等人为因素的影响，再被分离成更小的单位，所以栖息地实际面积不足总面积的20%，仅有约5900平方公里。总计全中国有30个小的种群，总数为1000只左右。其中除四川卧龙外，每个种群不足50只，有的仅有10余只。支离破碎的栖息地和孤立分布的生存状态对于华熊的繁殖和抵抗自然灾害都是十分不利的。

由于近亲繁殖不可避免，使得华熊致隐性基因的纯合，后代生命力降低，甚至畸形或致死。这种现象在动物园内人工饲养的华熊中也是一个严峻的问题，绝大多数个体是来自于同一野生地区，使很多在动物园中繁殖的幼仔在出生后出现畸形或者发育不良，大部分早期夭亡，种群难以得到维持和发展。

因为华熊是世界上极其宝贵的自然历史遗产，具有重要的学术研究价值，其生存和保护现状，为世人所关注。保护华熊的根本措施是保护华熊的栖息地，促进野外和饲养华熊的繁殖，完善和强化管理手段，採取科学的方法，为华熊的生存创造必需的条件，稳定进而发展华熊种群数量，发展和恢复华熊的潜在栖息。

截止2011年底，全世界圈养单位共圈养华熊333只。能够经常维持10只以上饲养种群的单位仅有卧龙中国保护华熊研究中心、成都华熊繁育研究基地、陕西省珍惜野生动物抢救饲养研究中心和北京动物园4家。华熊属于高度濒危的物种。

宝兴县位于中国四川西北部，该地山峦重叠、溪泉甘美、树木参天，四季景色宜人。处于盆地向高原高山的过度地带。蕴藏着全中国近四分之一的动物物种，其中许多是珍禽异兽。1862-1874年，法国传教士阿尔芒·戴维在中国居住期间，得知四川宝兴一带动物种类很多，有一些是人们尚未知晓的珍稀物种，便从上海到达宝兴，担任穆坪东河邓池沟教堂的第四代神父。

1869年的春天，戴维在途中路过一户姓李的人家，突然，挂在墙上的一张黑白相间的奇特动物皮深深地吸引了戴维。主人告诉他：当地人叫这种动物是“白熊”、“花熊”或“竹熊”，它很温顺，一般不伤人。戴维异常激动，他估计这种动物“将是科学上一个有趣的新种”，这次发现将填补世界动物研究的一个空白。为了得到这种奇特的动物，戴维僱佣了20个当地猎人展开搜捕。3月23日，猎人们送来了第一只小“白熊”，遗憾的是他们为了便于携带，把它弄死了。

1869年5月4日，戴维捕到一只“竹熊”，他给“竹熊”取名“黑白熊”，那只憨态可掬的“黑白熊”毛茸茸、黑白相间的外貌，以及又圆又大的脑袋和滑稽可笑的动作倍受戴维的喜爱。经过一段时间的悉心餵养，戴维决定将这只可爱的“黑白熊”带回法国。这只可爱的“黑白熊”经不起长途山路的颠簸和气候的不断变化，还没运到成都就奄奄一息了，戴维只好非常惋惜地将这只“黑白熊”的皮做成标本，送到法国巴黎的国家博物馆展出。世界上第一只华熊模式标本竟然就这样产生了。

法国巴黎国家博物馆将这张兽皮展出，经博物馆主任米勒·爱德华兹充分研究后认为：它既不是熊，也不是猫，而是与中国西藏发现的小猫熊相似的另一种较大的猫熊，便正式给它定名为“大猫熊”。

1939年，重庆平明动物园举办了一次动物标本展览，其中“猫熊”标本最吸引观众注意。它的标牌採用了流行的国际书写格式，分别注明中文和拉丁文。但由于当时中文的习惯读法是从右往左读，所以参观者一律把“猫熊”读成“华熊”，久而久之，人们就约定俗成地把“大猫熊”叫成了“华熊”。台湾有家报纸曾撰文给“华熊”正名，但人民已经习惯，反而觉得“猫熊”不那幺顺口了。从此，“华熊”这个现代名称就这样诞生了！戴维也就成了第一个向西方世界介绍中国宝兴华熊的外国人。

华熊的发现在西方世界引起轰动。从那以后，一批又一批的西方探险家、游猎家和博物馆标本採集者来到华熊产区，试图揭开华熊之迷并猎获这种珍奇的动物。其中包括美国罗斯福总统的两个儿子西奥多·罗斯福和克米特·罗斯福。两兄弟先是到戴维发现华熊的宝兴县，一无所获，然后又进入大凉山。在越西县他们开枪打死了一头华熊，作成了标本带回美国。以后又有德国、英国等国的探险家猎获华熊，从中国猎人手中收购的就更多了。一时间不少西方国家的博物馆里都有了华熊的标本。但他们始终没能捕获到一只活的华熊。

在戴维神甫发现华熊的67年之后，1936年，35岁的纽约女服装设计师露丝·哈克利斯新婚。她丈夫威廉·哈克利斯是一个狂热的探险家，结婚后两周就奔赴中国寻找华熊。然而威廉还未到达华熊产区便病死在上海。露丝决心完成丈夫的遗志，在丈夫去世两个月后的1936年4月启程前往中国。

露丝的探险队仅有两个人——她和25岁的美籍华人杨昆廷。他们从上海乘坐小木船逆水而上到达成都，然后进入汶川，在深山老林里寻觅华熊的蹤迹，设定猎捕的陷阱。1936年11月9日，当杨廷昆从树洞里捉出一只毛茸茸的小动物，递到已经冻得麻木的露丝怀里时，她简直难以相信，这就是西方人半个多世纪以来梦寐以求的华熊活体，露丝以为这只不到3磅的小家伙是雌性（后来证明是雄性），便用杨廷昆妻子的名字给它取名“苏琳”。幸运的露丝带着苏琳迅速返回成都，随即乘飞机到上海。

儘管西方人已寻求华熊半个多世纪，并且知道它是濒临灭绝的珍稀动物，但直到那时，中国人对华熊的了解还几乎为零。猎人可以任意捕猎这种“熊”，政府也没有任何保护的规定和措施。露丝的麻烦并不在于她捕获了华熊，而是进入中国内地的手续不全，因此不能离境。最后她採取行贿的办法登上了到美国的轮船。她把苏琳装在一个大柳条筐里，在海关登记表上写上“随身携带哈巴狗一只”，混出了海关。