近因效应在自由回忆任务中被心理学家们发现，自由回忆任务的程式很简单，先呈现一系列项目让被试儘可能多地记住。与系列回忆不同的是，在这里被试无须回忆呈现顺序，只要能够回忆出呈现过的材料即可。经过研究，人们普遍认识到自由回忆也遵循某些规律。首先，儘管在自由回忆中，被试可以以任意的顺序回忆单词，但仍可以发现实验中存在系列位置效应。系列位置效应主要表现为首因效应和近因效应，前者指对词表中最开始位置项目的回忆增强，而后者指对词表中最末尾处项目的回忆增强。其次，人们在自由回忆过程中会採用一定的策略来帮助学习和记忆。如：複述第一个项目以增强记忆；测验中，在最后呈现的项目快从记忆中消失之前先快速地将之报告出来。通过複述可以增强学习和记忆，这同时也意味着人们在有意识地去进行学习和记忆。

（1）正系列位置效应的成因一直是记忆研究者们争论的焦点,产生争论的原因可能在于大量研究者试图用长时记忆的研究範式,诸如自由回忆,去探讨短时记忆(近因效应)和长时记忆(首因效应)的分离问题,这可能会造成因素混淆。鑒于此,本研究採用了多种不同的短时记忆任务,考察系列位置效应是否存在。

（2）吴艳红、朱滢以汉字为材料 ,在即时回忆实验中表现出明显的系列位置效应 ;在 30s延迟实验中 ,表现出明显的首因效应 ,但近因效应消失 ;在连续分心实验範式中证明长时记忆中存在明显的系列位置效应。说明现有理论存在的问题 ,并提出联想记忆和绝对记忆的概念 ,成功地解释首因效应和近因效应性质之差异。