顺式排列和反式排列的组成都一样,只是排列方式不同,从而引起表型效应的不同,这种现象称为顺反效应(cis-trans effect)。在20世纪40年代中，为了研究基因的分子结构，人们用麴霉菌（aspergillus nidulans）和果蝇进行了许多杂交实验。在麴霉中，发现有的需在培养基中添加腺嘌呤才能生长，即腺漂呤营养缺陷型。当用两个腺嘌呤缺陷型ad16和ad8杂交时，杂种仍缺陷型，这表明ad16和ad8为等位基因；但在许多杂种中出现了约0.14%的野生型，说明ad16和ad8又不象等位基因，遗传上把他们称为拟等位基因（pseudoalleles），即是指表型效应类似，功能密切相关，在染色体上的位置又紧密连锁的基因。

而实际不是等位基因，二者之间可以发生重组。在上述拟等位基因的杂交实验中，两个拟等位基因都在同条染色体上，另一条同源染色体的相对位置上则排列着野生型基因，表现为野生型，这种排列方式称为顺式排列（cis）；如上述的两个拟等位基因分别位于两条同源染色体上，使两条染色体都是有缺陷的，表现为突变型，这种排列方式称为反式排列（trans）。顺式排列和反式排列的组成都一样，只是排列方式不同，从而引起表型效应的不同，这种现象称为顺反效应cis-trans effect）。

美国分子生物学家首先在大肠桿菌噬菌体T4中根据上述原理来判断一系列紧密连锁的快速溶菌突变型rⅡ是否属于一个基因他首先分离得到数以千计的表型相同的rⅡ突变型。通过,根据重组频率绘製出基因精细结构的遗传学图。然后通过噬菌体混合感染进行互补测验,结果说明全部rⅡ突变型可以区分为rⅡA和rⅡB两群(见)。同属于rⅡA或同属于rⅡB的两个突变型在混合感染中没有互补作用，任何一个rⅡA突变型和任何一个rⅡB突变型在混合感染中都有互补作用而使表型恢复正常。本泽把在反式构型中不能互补的各个突变型在染色体上所占的一个区域称为一个顺反子。顺反测验结果说明顺反子是一个必须保持完整才具有正常生理功能的遗传物质的最小单位，因此实际上它等同于基因，是基因的同义词。此外，本泽把一个基因内部能造成可遗传的表型变化的最小的结构单位称为突变子，把不能通过重组而分割的结构单位称为重组子。