彝海位于冕宁县城以北47公里的羊坪山上，海拔2280米，原名鱼海子，以盛产细鳞鱼而得名，当地彝语叫“乌勒苏泊”。彝海属高山深水湖泊。海子呈元宝形，南北向，面积233亩，平均水深9.8米，最深处15米，常处蓄水135.3万立方米。

1935年5月22日，中央红军先遣部队在彝海以北喇嘛房被彝族武装阻拦。红军通过嚮导用彝语喊话，彝族头人小约达（小叶丹）听了宣传后愿与红军谈判，并与刘伯承在彝海边以水代酒，歃血盟誓，结为弟兄，帮助红军顺利通过彝区，为红军抢渡大渡河，飞夺泸定桥赢得了宝贵时间。是红军正确执行党的民族政策的典範，是红军长征途中十件大事之一，是中国党史、军史上光辉的篇章。