雌黄是一种单斜晶系矿石，主要成分是三硫化二砷，有剧毒。雌黄单晶体的形状呈短柱状或者板状，集合体的形状呈片状、梳状、土状等。雌黄的颜色呈柠檬黄色，条痕呈鲜黄色，摩氏硬度在1.5至2之间，比重是3.49，折光率是2.81，半透明，金刚光泽至油脂光泽，灼烧时熔融，产生青白色的带强烈的蒜臭味的烟雾。

雌黄是典型的低温热液矿物。大多数的雌黄和雄黄一起在低温热液矿床和硫质火山喷气孔产生，所以雌黄是雄黄的共生矿物，有“矿物鸳鸯”的说法。

在中国，雌黄的主要产地有湖南省慈利县和云南省南华县等地。

在世界，雌黄的主要产地有罗马尼亚、德国萨克森自由州等地。

在中国古代，雌黄经常用来修改错字【见《梦溪笔谈·卷一·故事一》：馆阁新书净本有误书处，以雌黄涂之。尝校改字之法：刮洗则伤纸，纸贴之又易脱，粉涂之则字不没，吐数遍方能漫灭。唯雌黄一漫则灭，仍久而不脱。古人谓之铅黄，盖用之有素矣。】。因此，在汉语环境中，雌黄有篡改文章的意思，并且有着“胡说八道”的引申义，如成语“信口雌黄”。

除了修改错字，雌黄作为一种罕见的清晰、明亮的黄色颜料还被东西方的文明长期用于绘画。在东方，敦煌莫高窟壁画使用的黄色颜料里面就有雌黄的存在；在西方，雌黄也一直在碾碎之后作为颜料用于画画。由于雌黄具有强烈的毒性，加之和石墨以及铜基颜料不能很好的共存，在西方，镉黄和其他染料在19世纪之后逐渐替代雌黄在这个用途上的套用。但是中国的国画仍然有使用雌黄。

在中国古代，雌黄还是一种中药。《神农本草经》里面将雌黄列为中品，其他古代医药书籍也有雌黄入药的记载，雌黄可用作杀虫、解毒、消肿等。但是，在现代的医疗活动里面，很少见到使用雌黄的记录，《中华人民共和国药典》也已经不再将雌黄列入中药材名录。

在现代，雌黄被主要用于製造砷和砷的化合物。砷是一种在半导体产业和製革工业有着重要用途的类金属。为不规则的块状，大小不一。全体呈柠檬黄色，杂有灰绿色。表面常覆有一层黄色粉末，微有光泽，不平坦。体较重，质脆易碎，断面不平坦。结晶块呈柱状，半透明，有树脂样光泽；含夹杂物则呈灰绿色，不透明，无光泽，微有特异臭气。有毒，勿用口尝。以块大、透明、质脆、黄色鲜明、有树脂样光泽者为佳。不溶于水及盐酸，可溶于硝酸，溶液呈黄色；溶于氢氧化钠溶液呈棕色。燃之易熔融，成红黑色液体，生黄白色烟，有强烈的蒜臭气，冷却后熔融物凝结成红黑色固体。产湖南、湖北、贵州、云南、四川、陕西等地。本品与雄黄的性状比较相似，但雄黄里红色或橘红色，雌黄则为黄色，可以区别。显微鉴定：本品在反射偏光镜下：反射色灰白色、浅灰色。双反射显着、白色、暗灰带玫瑰色调、灰白色。非均质性强。反射率31%-26%（伏黄）。透射偏光镜下，柠檬黄色。二轴晶；负光性。Np=2.689；Nm=2.380；Ng=2.704；2V=40。

含三硫化二砷（As₂S₃），其中砷61%，硫39%，通常带有杂质如Sb₂S₃、FeS₂、SiO₂、泥质等。北京市售品主含三硫化二砷，其中砷60.64%，硫30.88%，并含铁、硅等杂质。主含六硫化四砷As₄S₆，尚含少量铝、铁、钙、镁、锑、硅等元素。

基本同雄黄。两者区别为：

（1）雄黄受热熔化为暗红色熔体；雌黄熔化为黄色熔体。

（2）雄黄粉末难溶于碳酸胺溶液，雌黄易溶。

（3）雄黄与雌黄的晶体面网间距d不同，故可用X射线衍射法进行鉴别。

（4）雄黄与雌黄还可用红外光谱法鉴别。

性状鉴别：本品为粒状、鳞片状或土状集合体。呈不规则块状。黄色，有时因混有雄黄呈橙黄色；表面常覆有一层黄色粉末；条痕柠檬黄色；微有光泽；半透明；用指甲可刻面成痕。体较重，质脆易碎，断面呈树脂样光泽。手摸之较光滑，染指。含杂质物则呈灰绿色，不透明，无光泽。具蒜样臭气。以块大、色黄、半透明、有树脂光泽、质脆者为佳。

显微鉴别：反射偏光镜下：反射色灰白色、浅灰色；双反射显着。A-浅色，白色，b-暗灰带玫瑰色调，c-灰白色；非均质性强。反射率31%-26%（伏黄）透射偏光镜下：柠檬黄色。折射率Np=2.38，Nm=2.689，Ng=2.704，2V=40°。柱粒状结晶。平行消光或斜消光；Ng绿黄色，Nm黄色；呈顺直及方块立体结构状纹理，偶有橘红色透明及绿黄色、黄色、黑色不透明块状物。但多数含粘土质，呈片污浊状。