钱塘江传说大多与钱塘潮有关。由于钱塘江出海口的特殊地理结构，造成了钱塘江潮水汹涌澎湃的特点，汹涌澎湃的潮水除了给两岸的人们带来雄壮的涌潮奇观之外，也给周边人们的生产生活带来了灾难。两岸的人们对于潮水有着複杂的感情，既敬畏它，又希望能够征服它。关于钱塘江的一系列传说，也因人们渴望战胜潮水的心愿而随之产生。一方面人类希望通过自身的力量建造捍海塘，来抵挡住滔滔江水，如造钱塘传说。一方面又希望通过树立潮神庙，对潮神顶礼膜拜而使潮水平息，如潮神伍子胥传说。或者使用巫术行为去镇压潮水，如钱王射潮传说。以上这些传说大多表现了人们渴望战胜大自然，过上平安幸福生活的美好愿望。

钱塘江传说内容丰富，涉及地名、人物、风物、俗语等，几乎涵盖了民间文学的所有领域。它所反映出的当地民众信仰与价值观具有重要的历史价值。钱塘江传说中的民风民俗内容对于研究钱塘江两岸的民俗乃至传统文化都具有重要的参考价值。流传千年的钱塘江传说不仅为举世闻名的钱塘江增添了丰厚的文化内涵，还为我们更好地认识和发展钱塘江提供了生动的文化依据。随着现代化进程突飞猛进，这种口耳相传的传统文化传播方式正在受到冲击。钱塘江传说逐渐趋于衰落，亟需予以抢救和保护。