简单来说，防毒程式是为了防止计算机病毒入侵计算机，造成计算机损坏的一种程式，所开发出来的程式。防毒程式除了可以防止病毒入侵之外，通常还能够扫描你硬碟档案是否中毒，所以防毒程式需要知道病毒的特性。通常防毒程式会记录各种病毒的片段程式代码，并且比对判断计算机是否有病毒档案，或者档案是否中毒。由于病毒的发展日新月异，所以病毒码的资料必须经常更新，以确保防毒程式能够发现最新的病毒。当你购买防毒软体后，通常可以连到厂商的网站，来下载最新的病毒码资料。而目前Windows作业系统的防毒软体，以Norton的Anti-Virus和趋势科技的PC-Cillin最为着名。