按照IETF RFC2543的定义，SIP是一个基于文本的套用层控制协定，独立于底层传输协定TCP/UDP/SCTP，用于建立、修改和终止IP网上的双方或多方多媒体会话。SIP协定借鉴了HTTP、SMTP等协定，支持代理、重定向及登记定位用户等功能，支持用户移动。通过与RTP/RTCP、SDP、RTSP等协定及DNS配合，SIP支持语音、视频、数据、E-mail、状态、IM、聊天、游戏等。SIP协定可在TCP或UDP之上传送，由于SIP本身具有握手机制，可首选UDP。