1950年的秋天,邓卖尾八公在北京受到了毛泽东主席的接见。两人握手之际,毛泽东眼光慈祥,而邓卖尾八公仰着头,满脸崇敬。这一瞬间被摄影师捕捉了下来。

邓卖尾八公是连南瑶族自治县南岗瑶寨的最后一代瑶王。60年过去,邓卖尾八公虽已逝去,但他和毛泽东握手的照片仍摆放在南岗瑶寨的故居里,游客总要追询他那多彩而神秘的故事。

瑶寨的公正“法官”邓卖尾八公去三排处理纠纷,却被“化瑶局”抓去。家人变卖耕牛筹得120大洋把他赎回来。

到了民国时期,瑶长传到邓卖尾八公时已是第六代了,亦是末代。“我阿公虽然身材矮小,却自有一股威望。”52岁的邓卖尾四贵虽然没见过爷爷,但从父辈那里听过不少邓卖尾八公的故事。

在邓卖尾八公还没有当上瑶长之前,其公正的处事能力已为连南八排瑶人称讚,常有别的瑶寨请他去调解纠纷。当时三排瑶寨发生民众争田纠纷,调解不成后,有人提议叫邓卖尾八公前来处理。那时候南岗瑶长刚去世,邓卖尾八公尚未正式任命,当他将纠纷妥善处理完回到家时,连南国民当局却将他抓入牢中,理由是“并非瑶长,多管闲事”。

被抓后,邓卖尾八公全家人满寨子借钱还不够,又把家里的耕牛拉到阳山黎埠变卖,筹得120块大洋把他从牢里赎回来。不久,邓卖尾八公正式被授为瑶长,亦属国民政府处理瑶族事务一员,每月可拿到6块钱工资。

“因为处事公正严明,善于调解矛盾,邓卖尾八公俨然成为八排瑶的‘大坚’(瑶语,意即首领)。”邓卖尾四贵说。当上瑶长之后,邓卖尾八公常常需要处理瑶族之间争田争地、邻里纠纷等事务,若调解不成,就会以械斗解决。

为了避免自相残杀,没有读过书的邓卖尾八公从公平公正出发,以公道服人,成为解决瑶族争斗和处理内部矛盾的好手。瑶寨里的人觉得他不偏袒任何一方,于是八排瑶的民众无论大事小事都请他来“裁决”,是“法官”又是“和事佬”。

解放前,涡水瑶汉民众发生林地纠纷,调解不成后数百人慾持械斗殴,此时有人提议叫邓卖尾八公前来处理。邓卖尾八公赶到后,经过多方细緻了解林地的历史权属,给予了公正的解决方案,得到了瑶汉民众双方的认可和满意,并送上米、酒和肉作为答谢,一场血战因此避免。

靠木工建筑为生邓卖尾八公一双巧手能做木工造家具,能烧青砖帮人建房子,如今南岗瑶寨尚有数十间房屋是他一手建造的。

虽然贵为瑶长,又有工薪,但邓卖尾八公生活并不奢侈,反倒是清贫困苦。“一是常为需处理族内纠纷,没时间务农,其次是瑶族贫穷,帮人处理事务后的报酬也少得可怜,有时不过就是几个番薯。”侄孙邓卖尾一贵进一步解释说,特别是第四代瑶长,家里穷得没饭开,“要靠捡牛粪猪屎卖维持生活”。

在南岗瑶寨,我们见到了邓卖尾八公的故居,它坐落在寨里的中轴线上,是青砖瓦房,其规模和设计与普通瑶家并无多大区别。

瑶族世居山上,田薄地少,邓卖尾八公少年时勤学木工和房屋建造,这成了他后来赖以生活的技艺。邓卖尾四贵介绍,那时候家里人口众多,家庭大部分收入都是凭藉邓卖尾八公一双巧手帮族人建房而来。

“阿公能做木工造家具,能烧青砖帮人建房子,如今南岗瑶寨有数十间房屋是他一手建造的。”邓卖尾四贵说。南岗瑶寨依山而建,要建青砖瓦房难度不小,邓卖尾八公高超的建筑技艺可见一斑。

日子虽然清贫,但邓卖尾八公思想开放,从小就对子女要求严格,在生活拮据的情况下拿钱送他们去读书识字,争取跟得上社会发展形势。

受到毛泽东接见两人握手之际,毛泽东眼光慈祥,而邓卖尾八公仰着头,满脸崇敬。这一瞬间被摄影师捕捉了下来。

连南解放前夕,邓卖尾八公拥护共产党政策,没有给逃往瑶寨的国民党军队以庇护。后来在瑶族民众报信下,国民党敌匪被捉,连南顺利解放。

新中国成立后,瑶长制不复存在。但在八排瑶有极高威望的邓卖尾八公得到了连南县政府的认可,被任命为县参事。后来,他又以不俗的管理能力被选为县政协副主席和人民法院副院长。

邓卖尾四贵介绍,邓卖尾八公不是党员,也没读过书,能做到副职已经很不错了,而做法院审判工作正是他所在行的。期间,邓卖尾八公还曾经做过一段时间法院代院长,在代院长期间,没读过书的他常常要在死刑判决书上籤字,不会写字的他每次签名只能找人代签。

1950年10月,是邓卖尾八公人生的最光辉时刻。当年,他被推选为广东省少数民族参观团副团长,赴北京参观学习,受到毛泽东等党和国家领导人的接见。两人握手之际,毛泽东眼光慈祥,而邓卖尾八公仰着头,满脸崇敬。这一瞬间被摄影师捕捉了下来。

如今60年过去,邓卖尾八公与毛泽东握手的黑白照片依然清晰,游客在瑶长故居前看到,每每总要追询他那多彩而神秘的故事。

冤死狱中在1958年全国政治运动中,邓卖尾八公因前瑶长身份被捕。1959年死于连州狱中,享年58岁。

邓卖尾八公公正严明的处事,深深影响了他的子孙。其孙邓卖尾四贵回忆,父亲邓卖尾一公(记者注:此名虽与第一代瑶长相同,但并非同一个人。)读书后思想进步,1950年参加工作,1954年便加入中国共产党,先后任过南岗副书记、税务局局长、商业局局长职位。邓卖尾八公的侄孙邓卖尾一贵也继承了家族的传统,曾任连南县发展和改革局副局长。

在邓卖尾八公受到毛泽东接见不久,其子邓卖尾一公在1952年参加了少数民族慰问团赴朝鲜慰问,曾向朝鲜介绍瑶族情况,又在朝鲜住过山洞、亲临过战场。邓卖尾四贵介绍,回国后邓卖尾一公还在上海、南京等地宣传演讲朝鲜所见所闻。

随后不久,邓卖尾八公却遭遇了他人生的一个拐点。在1958年全国政治运动中,前瑶长的身份导致他被捕。1959年,邓卖尾八公死于连州狱中,享年58岁。

邓卖尾八公的被捕让儿子邓卖尾一公也被牵涉其中,他被停职并开除党籍。直至文革时,邓卖尾一公还是被批斗的主要对象,而其父邓卖尾八公则被扣上了恶霸的“高帽”。

浊流过后,邓卖尾一公在1981年得以平反,恢复了之前的职位,迎来了重见天日的日子。如今,长埋于地下的末代瑶长邓卖尾八公,其墓地就在南岗山麓,夏日里兀自一片芳草萋萋。