1950年1月12日，中国人民解放军滇桂黔边纵第21团进驻兴义城，1952年12月，根据中央人民政府批覆，设立兴义专区，1956年，将盘县所属阿衣乡大部分划归兴义县，原属安顺专区的郎岱县划归兴义专区，同年7月，兴义专区撤销，兴义隶属安顺专区。

1965年，国务院批准恢复兴义专区，专署驻兴义县，将属兴义县、兴仁县、盘县、普安（驻盘水镇）、晴隆5县和望谟、册亨、安龙、贞丰4县划入兴义专区。1965年11月，设盘县特区，兴义专区辖8县、1特区。1970年，兴义专区改称兴义地区，行政专署驻兴义县。

1952年12月，经中央人民政府政务院批准，兴义专区设立，同年，中共兴义地委正式成立，下辖兴仁、兴义、盘县、普安、晴隆、安龙、贞丰、关岭、册亨、望谟10个县委。

1956年7月，兴义专区建置撤销，中共兴义、兴仁、盘县、普安、晴隆、关岭6县县委改隶中共安顺地委，中共望谟、册亨、安龙、贞丰县县委改隶中共黔南州委。

1965年7月28日，根据国务院批覆，兴义专区建置恢复，中共兴义地委同时恢复，隶属中共贵州省委，冉砚农任第一书记。中共兴义地委机关驻兴义县城，下辖兴义、兴仁、盘县、普安、晴隆、安龙、贞丰、册亨、望谟9县县委。

1971年9月13日至17日，中国共产党兴义地区第一次党员代表会议在兴义召开，经省委批示同意，张星炳为第一书记，徐挹江为书记，李明、房泽山、龙凤阳为副书记。第一届大会作出关于认真读马列的书，刻苦学习毛主席着作，深入开展批修整风运动的决定。

1977年3月14日，《贵州日报》刊载《贵州的砂石峪——兴义县则戎公社农业学大寨纪实》的长篇报导，把兴义县的则戎乡与河北沙石峪作比较，高度讚扬了则戎人自力更生、艰苦创业、改石造地的精神。中共兴义地委发出《关于向则戎学习，进一步推动我区农业学大寨运动的通知》，1977年3月21日，中共兴义地委发出《关于向则戎学习，进一步推动我区农业学大寨运动的通知》。

1978年2月，中共兴义地委根据中共中央有关档案指示精神，开始实行党政分工。

1981年9月21日，以兴义地区的行政区划设立黔西南布依族苗族自治州，同时撤销贞丰、望谟、安龙、册亨4个民族自治县，设贞丰、望谟、安龙、册亨4个县，自治州辖兴义、兴仁、普安、晴隆、贞丰、安龙、册亨、望谟8县。

1982年5月1日，黔西南布依族苗族自治州正式建立，州府驻兴义县城。