沧州铁狮子位于河北省沧州市东南郊，地处北纬N38°12′21.40″ ，东经E117°0′57.76″，距沧州作市中心21.7公里，距沧州站18.9公里、郑州站85.4公里、沧州西站35.1公里。占地面积3平方公里。

沧州铁狮子处于暖温带大陆季风气候区。四季分明，温度适中，光照充足，雨热同季，降水集中。最佳旅游季节为夏、秋季。

沧州铁狮子，又被称作“镇海吼”，铸造于后周广顺三年（953年）。关于其来历有多种说法：一说是后周世宗柴荣北伐契丹时，为镇沧州城而铸造；另一说则认为铁狮位于沧州开元寺前，腹内有经文且背负莲花宝座，故应为文殊菩萨的坐骑；还有人根据铁狮的别名“镇海吼”，推测是当地居民为镇海啸而建造的异兽。

沧州铁狮子与定州开元寺塔、正定隆兴寺铜菩萨像，并称为“河北三宝”。也有华北四宝之说，指的是：“沧州狮子定州塔，正定菩萨赵州桥”。沧州的别称“狮城”，也由之而来。

据《沧县誌》记载：铁狮，在旧州城内开元寺前。高一丈七尺，长一丈六尺。背负巨盆，头顶及项上各有“狮子王”3字，右项及牙边皆有“大周广顺三年铸”7字，左肋有“山东李云造”5字。腹内、牙内外字迹甚多，然湮灭不全。后有识者谓是《金刚经》文。头内有窦田、郭宝玉字，曾见拓本，意系冶者姓名，字型为古隶。相传周世宗北征契丹，罚罪人铸此，以镇州城。

狮子始见先秦文献，时称“狻猊”，“狻猊”一词来自于塞语，是文殊菩萨坐骑。《穆天子传》记载：“名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里。 ”郭璞注曰：“狻猊，师子，亦食虎豹。”汉代，狮子作为贡品从西域诸国进入中原地区，改称为师子即狮子。“狮子”一词来自吐火罗语。在元、明时期达到高峰期。明末清初，贡狮活动基本停止。

后有考据家辩云：周世宗素不信佛，罚罪之说不足信。流传广泛又比较合乎情理的，是沧州民间的传说。古时沧州一带滨临沧海，海水经常泛滥，海啸为害，民不聊生，当地人为清除水患，自动集资捐钱，请山东铸造师李云铸铁狮以镇遏海啸水患，并取名“镇海吼”。狮身外面铸有捐钱者的姓名，一般认为此说比较可信。

沧州铁狮子的头上和项下分别铸造着“师子王”，身上铸造着“福田衣”，以及背上铸造着莲花座。“师子王”是“文殊菩萨”的坐骑。《沧县誌》记载："铁狮子在旧州城内开元寺前”。开元寺内是“文殊菩萨”。

沧州铁狮子铸造的年代和铸造师，皆铸造于狮身。按大周（后周）广顺三年（953年），距今已有1000多年的历史。沧州铁狮子身披障泥（防尘土的垫子），肩负巨大莲花盆，莲花盆底部直径1米，上口直径2米，通高0.7米，可以拆卸下来。相传这是文殊菩萨佛像的莲座。狮身毛髮呈波浪状或作捲曲状，披垂至颈部，胸前及臀部飘有束带，带端分垂于两肩及胯部。此外，狮身内外还有许多铸文，除前述铸造年代和铸造者、捐钱者姓名以外，头顶及颈下还铸有“狮子王”三字，腹腔内还有以秀丽的隶书字型铸造的金刚经文，具有书法、考古价值。原传说沧州铁狮子总重量约40吨，1984年为保护狮身为其移位时，经过準确称量，铁狮的总重量为29.30吨。据北京科技大学2001年4月的测量，沧州铁狮子现身长6.264米，体宽2.981米，通高5.47米，重约32吨。

沧州铁狮子，是古人採用一种特殊的“泥范明铸法”分节叠铸而成，铁狮腹内光滑，外面拼以长宽三四十厘米不等的范块，逐层垒起，分层浇铸，共用600余范块拼铸而成。沧州铁狮子为研究中国古代的冶金、雕塑和佛教史提供了珍贵的实物资料。

公元19世纪前，沧州铁狮子是站立在泥土地上的。清嘉庆八年（1803年），沧州铁狮子被大风吹倒。到光绪十九年（1893年），沧州铁狮子被重新立起，其下颌、腹部和尾部都已被严重损毁。据《沧县誌》记载：因“有怪风自东北来，风过狮仆”。

20世纪五十年代，夏季涝雨，淹及狮腹，狮腿在雨中连泡数月。

1956年，在苏联专家的建议下，沧州文保所在沧州铁狮子上面修建了八角亭。八角亭将狮子严密地遮盖在下面。沧州铁狮子所处地势低洼，积水不能快速蒸发扩散。导致八角亭形成了一个潮湿高温的小气候，加重了沧州铁狮子的鏽蚀。1975年，又将八角亭拆掉。

1984年，因沧州铁狮子狮足长期陷于土中，而在沧州铁狮子北边8米处新建一座2米高隔水台座。11月22日，两部30吨级的吊车同步起吊，把沧州铁狮子挪移到新建台座上。吊装遗留问题：下巴、尾巴、左后足、右前足完全缺损，全身破损共42处。最大的漏洞是腹腔底部。早在50年代，腹腔底部便有漏洞，最初漏洞面积没有记载。1977年是5.8平方米，在1984年是7平方米。另外，吊装时防止腿部挤压灌注的硫磺锚固合剂未及时清除，硫磺合剂降温凝固，体积膨胀，加速了腿部断裂。

1994年，经专家探讨提出用铁管做支架来固定沧州铁狮子。1995年，用十六根直径15厘米的赭红色的铁管，支撑在台基和沧州铁狮子躯体之间。为了加固四条狮腿，维修人员灌注了膨胀係数小于硫磺合剂的炉渣、砂子、石灰等混合材料。混合材料遇雨水膨胀，狮子腿部裂纹再度恶化，又出现了数十处裂缝和残洞。

2000年，把炉渣、沙子的混合材料清理出来。

自20世纪五十年代，到2000年的50年间，沧州铁狮子历经四次维修。在不成熟历史条件下，反而加剧了铁狮子的损坏程度。

2000年，沧州文物管理部门曾在全国广泛徵集沧州铁狮子抢救方案。2003年10月，河北省文物局将徵集方案上报国家文物局审批。有几次维修的教训在先，经专家评审，方案没有通过。提出的方案和技术不够成熟，沧州铁狮子面临解体的危险。

2006年，中国文化遗产研究院把沧州铁狮子保护列入科研项目，对沧州铁狮子作三维光谱分析后，提出了一个概念性维修方案：把沧州铁狮子现有外支架撤掉，通过稳固的内支撑，做内胆固定，并降低铁狮子台基的高度。给沧州铁狮子搭建一个遮雨的“棚子”。棚子不能像1956年建的八角亭低矮，至少要十几米高，保证通风。

给沧州铁狮子做内支架的方案只是个概念，比如除锈、脱盐、缓蚀、封护等日常养护也是难题。

2009年，由于老“沧州铁狮子”年代久远、破损严重，为抢救保护沧州铁狮子，沧州市政府决定重铸沧州铁狮子，延续沧州铁狮子的雄姿。新“沧州铁狮子”造型仿照原“沧州铁狮子”，对原沧州铁狮子残缺的下巴、尾巴等部位进行了修复，并在尊重原貌的基础上融入了当代艺术家的创作，由沧州东塑集团捐赠铸造。

2011年3月28日，沧州新铸“沧州铁狮子”，作为“沧州象徵”安放在沧州市区狮城公园，体量约120吨，体积是原沧州铁狮子的1.32倍，设计“寿命”2000年。世界纪录协会的工作人员在沧州铁狮子重铸揭幕仪式上宣布：新铸造的沧州铁狮子成功创造一项新的世界纪录，为世界上一次性整体浇铸最大的铁狮子。

沧州铁狮子门票：20元/人。

沧州铁狮子开放时间：08：00-18：00。

沧州站——沧州铁狮子

可乘坐901路公车直接到达沧州铁狮子，全程18.4公里，单程运行时间：1小时21分钟。

沧州西站——沧州铁狮子

可乘坐夜2路、702路、333路、31路，转乘901路公车到达沧州铁狮子。

北京——沧州铁狮子

途径京台高速、廊沧高速、沧州环城高速、黄石高速、S283到达沧州铁狮子，全程约221.7公里，单程运行时间：2小时47分钟。