高树的父亲是高湖的第三子高谧，官位至侍御史，犯法徙居怀朔镇。

高树性通率，不事家业。居住在白道南。《北齐书》记载高树家有赤光紫气之异，邻人非常奇怪，劝高树徙居以避之。高树回答：“怎幺知道这不是一件吉兆？”居之自若。

高树生子高欢后妻子韩氏去世，高树将高欢交于自己的女婿即高欢同产姊夫镇狱队尉景抚养。北魏末年，高欢在邺城拥立北魏宗室元善见为帝，史称东魏。高欢的儿子高洋建立北齐，追尊高树为文穆皇帝。